小型网站的架构很简单，访问量很少，一台服务器充当应用服务器、数据库服务器和文件服务器都绰绰有余。
随着业务量的增大，业务的处理能力遇到了瓶颈。CPU总是满负荷，文件越来越多，而数据库越来越繁忙。这时候需要增加服务器，将服务器的职能进行划分，分别是应用服务器、文件服务器和数据库服务器。
网站访问量的规律与现实世界中的财富分配一样遵循二八原则。80%的业务集中在20%的数据中，比如百度搜索的关键字集中在少数的热门词汇中，淘宝前几页的商品占了大部分的交易量。网站的架构设计依据这样的特点，将20%经常访问的数据缓存到访问数据快的内存中，可以降低响应时间。
网站的缓存分为 1）本地缓存 和 2）远程缓存。
组建应用服务器集群，再通过反向代理服务器做负载均衡，是目前普遍的方案。这样方便水平扩展，但是也引来了会话保存的问题。
虽然做了缓存，但是仍有一部分操作需要访问数据库，达到一定数量后，数据库的负载会过高，成为网站的瓶颈。通过主从热备功能，可以将一台数据库的数据同步更新到另一台。应用服务器需要写数据的时候，访问主库，需要读的时候，访问从库，系统因此能获得更高的处理性能。
CDN和反向代理的基本原理都是缓存，区别在于CDN部署在网络提供商的机房，使用户在请求服务时，从距离最近的ISP获取数据。反向代理是请求到达网站服务器后，从反向代理服务器中取缓存直接返回给用户。
分布式数据库系统是网站数据库拆分的最后杀手锏，在单表数据规模非常非常巨大的时候才会使用。不到不得已，网站更常用的数据库拆分手段是业务分库，将不同业务的数据库部署在不同的物理机器上。文件系统也是一个道理，需要使用分布式文件系统。
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