协议的分层
OSI参考模型将通信协议中必要的功能分成了7层。通过这些分层，使得那些比较复杂的网络协议更加简单化。在这一模型中，每个分层都接收由它下一层所提供的特定服务，并且负责为自己的上一层提供特定的服务。上下层之间进行交互时所遵循的约定叫做“接口”。同一层之间的交互所遵循的约定叫做“协议”。如图：
OSI参考模型
OSI参考模型将这样一个复杂的协议整理并分为了易于理解的7个分层：
OSI参考模型中各个分层的作用
应用层
为应用程序提供服务并规定应用程序中通信相关的细节。包括文件传输，电子邮件，远程登录（虚拟终端）等协议。
表示层
将应用处理的信息转换为适合网络传输的格式，或将来自下一层的数据转换为上层能够处理的格式。因此它主要负责数据格式的转换。具体来说，就是将设备固有的数据格式转换为网络标准传输格式。不同设备对同一比特流解释的结果可能会不同。因此，使它们保持一致是这一层的主要作用。
会话层
负责建立和断开通信连接（数据流动的逻辑通路），以及数据的分割等数据传输相关的管理。
传输层
起着可靠传输的作用。只在通信双方节点上进行处理，而无需在路由器上处理。
网络层
将数据传输到目标地址。目标地址可以是多个网络通过路由器连接而成的某一个地址。因此这一层主要负责寻址和路由选择。
数据链路层
负责物理层面上互连的，节点之间的通信传输。例如与1个以太网相连的2个节点之间的通信。将0和1序列划分为具有意义的数据帧传送给对端（数据帧的生成与接收）。
物理层
负责0，1比特流（0，1序列）与电压的高低，光的闪灭之间的互换。
原文：http://my.oschina.net/fhd/blog/494817