进程的运行，必须使用内存。下图是Linux中进程如何使用内存的分布图：
其中最重要的 heap segment。其它内存段基本是大小固定的，stack是自动并且高效的。注意stack是向低地址增长的，和heap相反。另外进程的内存地址从0开始，是因为使用的是虚拟内存。所以存在着虚拟内存到物理内存的映射。目前服务器一般都是64位的，32位的已经极少了，32为对内存有极大限制。
1. Linux 虚拟内存
Linux是通过虚拟内存的方式来管理内存的。虚拟内存和物理内存之间存在映射关系。当进程在CPU上运行时，虚拟内存就会映射到物理内存，供CPU来访问。
applications do not allocate physical memory, but request a memory map of a certain size at the Linux kernel and in exchange receive a map in virtual memory. As you can, virtual memory does not necessarily have to be mapped into physical memory. If your application allocates a large amount of memory, some of it might be mapped to the swap file on the disk subsystem.
Linux handles the memory resource far more efficiently. The default configuration of the virtual memory manager allocates all available free
memory space as disk cache. Hence it is not unusual to see productive Linux systems that boast gigabytes of memory but only have 20 MB of that memory free. In the same context, Linux also handles swap space very efficiently. Swap space being used does not indicate a memory bottleneck but proves how efficiently Linux handles system resources.
There is no need to be alarmed if you find the swap partition filled to 50%. The fact that swap space is being used does not indicate a memory bottleneck; instead it proves how efficiently Linux handles system resources.
可见，系统显示 free 的空虚的内存很少，并不表示真的存在内存瓶颈；swap分区被使用了，也不代表存在内存瓶颈。
内存的分配：
Linux 管理内存是通过内存page为单位的，一般一个page为4K。Linux通过一个维持一个free内存的列表来管理和分配内存，并且维持内存的连续，防止内存碎片的产生。该系统被称为buddy system。内存的分配和管理全依靠buddy system.
内存的回收(page frame reclaiming)：
当空闲内存不足时，就涉及到内存的回收。内存的回收有两种方式：回收用于缓存磁盘文件的 page cache；swap out 其它非活跃进程的内存；而且优先回收用于文件缓存的内存：
When kswapd reclaims pages, it would rather shrink the page cache than page out (or swap out) the pages owned by processes.
然后会扫描内存的 active list 和 inactive list，根据LRU原则将active的page移到inactive，然后将inactive list中的page swap out.
2. 内存瓶颈的检测
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原文：http://www.cnblogs.com/digdeep/p/4850460.html