面向对象程序设计(OOP)的具体定义很难下，也很容易因此而引起争论，在   Object-Oriented   Frequently  Asked   Questions   (OO   FAQ)   中就有好几种不同的定义。这里就按照   Grady   Booch   [1994]   的定义：“面向对象程序设计是程序结构的一种实现方法，在这种方法下，程序由互相协作的对象组成，这些对象是某个类的实例，而这些类又是通过继承关系组成的类的分级结构的成员。”

面向对象的设计(object   oriented   design)都包含以下几个要素：  
   

•   对象(Object)：包含一定的数据结构和状态的实体。  
•   操作(Operation)：作用于对象的行为，如访问和处理对象的状态。  
•   封装(Encapsulation)：定义对象和操作，只提供抽象的接口，并隐藏它们的具体实现。  

          Ada   83   已经支持上述3个特性，因此被称为基于对象(oriented-based)的语言；但面向对象程序设计经过十年的发展，   Ada95   基于上述要素又增添了以下两个   Ada83   不支持的要素：    

•   继承(Inheritance)：通过继承现有类型的性质，创建新的数据类型，而不影响原有数据类型。  
•   多态性(Polymorphism)：判定数据类型集合中各类型的区别，使程序可以按照它们的共同特性来书写。  

          对新特性的需求是由三份报告[Dod   1990]指出的，具体见   Ada   Rantinale   的   Part  Two-   4   Object   Oriented   Programming--   4.1   Background   and   Concepts，可以更好的理解继承和多态性。  
   
          OOP 的继承从理论上讲是模仿人的思考方法，将对象分类，如：car,bus   这两个数据类型是从数据类型vehicle   继承而来的，它们作为   vehicle   的一类，自然继承了   vehicle   的特性，同时具有自身独有的特性；而   wheel   却不是   vehicle   的一类，只是   vehicle   的一个组成部份，因此不是从   vehicle   继承而来。同样，vehicle   有一些操作，如   start,reverse,   car和bus也继承下来，如果必要，也可加上自己独有的操作，如   drive_at_200mph。但在实际程序中，人们往往忽视了面向对象的内涵，甚止于   C++   这些语言玩了好几年，也只是用上了面向对象的语法，而没有形成面向对象的思考方法。