linux操作系统为每一个进程提供了3个内部计时器。
ITIMER_REAL;ITIMER_VIRTUAL;ITIMER_PROF.
ITIMER_REAL:给定一个指定的时间间隔，按照实际的时间来减少这个计数，当时间间隔为0的时候发出SIGALRM信号。
ITIMER_VIRTUAL:给定一个时间间隔，当进程执行的时候才减少计数，时间间隔为0的时候发出SIGVTALRM信号。
ITIMER_PROF:给定一个时间间隔，当进程执行或者是系统为进程调度的时候，减少计数，时间到了，发出SIGPROF信号，这个和TIMER_VIRTUAL联合，常用来计算系统内核时间和用户时间。
看一下getitimer的数据手册
getitimer, setitimer - get or set value of an interval timer
#include <sys/time.h>
int getitimer(int which, struct itimerval *value);
int setitimer(int which, char struct itimerval *value, struct itimerval *ovalue);
ITIMER_REAL;ITIMER_VIRTUAL;ITIMER_PROF.就是三个定时器，在使用的时候，当其中的任何一个时间到了，都会给进程发送一个信号，然后定时器重新被装填，重新开始定时动作。
它们对应的信号
ITIMER_REAL ---- SIGALRM
ITIMER_VIRTUAL ---- SIGVTALRM
ITIMER_PROF ---- SIGPROF
函数中的which就是选择这三个定时器中的一个。
下面是描述时间结构体value的
struct itimerval {
struct timeval it_interval; //下一个值
struct timeval it_value; //当前的值
};
struct timeval {
long tv_sec; //秒
long tv_usec; //毫秒
};
一个表示时间的结构体，一个含有时间结构体的结构体。
使用定时器的时候，首先定义一个时间结构体，然后初始化这个时间结构体的秒和毫秒。然后使用setitimer函数，第一个参数指定使用哪一个定时器，第二个参数就是传递进去的时间结构体，第三个参数为NULL。这样就设定好了一个定时器了。它就可以开始工作了。
说一下返回值： 函数调用成功返回0， 错误返回-1，并且设置出错值errno。
当出错的时候：可能是value或者是ovalue指针无效；或者是定时器搞错了，不是这三个中的一个；或者是时间结构体中的毫秒超出了0到999999的范围。
由于当定时器的时间到了的时候会引发一个信号，因此我们必须对信号进行处理，因此需要了解一下信号处理的函数。
我们可以修改linux系统信号的相关联的动作，也就是当捕获到某个信号时需要执行什么函数。有点像是可以更改函数指针指向的函数一样。
有这么一个函数可以完成这个问题：sigaction。
也就是sig-action，signal-action，信号动作。
#include<sginal.h>
int sigaction(int signo, const struct sigacton *rstrict act, struct sigaction *restrict oact);
这个函数具有三个参数，第一个是信号的名字，直接写系统的信号名，比如SIGALRM之类的。第二个参数是一个结构体，表述了信号相关的东西，我们 修改的函数指针就在里面。第三个函数是用来返回的，返回该信号的上一个动作，也就是上一个这个信号结构体里面的函数指针指向的函数。
下面看一下这个信号结构体。
struct sigaction {
void (*sa_handler)(int);
sigset_t sa_mask;
int sa_flags;
void (*sa_sigaction)(int, siginfo_t *, void *);
};
在使用的时候，sa_handler和sa_sigaction只是用一个。
sa_mask是和sa_handler一起的。
sa_mask表示了一个信号集合，在调用sigaction之前要先用sigemptyset把sa_mask加入到进程的信号屏蔽字当中。
sigemptyset函数初始化一个sigset_t *类型的信号集合，清除里面的所有信号。
使用函数sigaction(SIGALRM, &tact, NULL)就是把SIGALRM的信号的触发动作变成tact结构体中的sa_handler或者sa_sigaction所指向的函数了。
例子如下，每隔2秒钟打印一行字。
一个函数用来设置信号相关的函数绑定，一个函数用来初始化定时器并且启动它。
然后程序需要运行很久，放到死循环里面去，才能看出来效果，一般的应用程序，都不会自动退出的，往往是永远不退出，或者是等待用户关闭它。
#include<sys/time.h> #include<stdio.h> #include<unistd.h> #include<signal.h> #include<string.h> static char msg[] = "time is running out./n"; static int len; void prompt_info(int signo) { write(STDERR_FILENO, msg, len); } void init_sigaction(void) { struct sigaction tact; tact.sa_handler = prompt_info; tact.sa_flags = 0; sigemptyset(&tact.sa_mask); sigaction(SIGALRM, &tact, NULL); } void init_time() { struct itimerval value; value.it_value.tv_sec = 2; value.it_value.tv_usec = 0; value.it_interval = value.it_value; setitimer(ITIMER_REAL, &value, NULL); } int main() { len = strlen(msg); init_sigaction(); init_time(); while(1); exit(0); }
原文：http://www.cnblogs.com/zxouxuewei/p/5095288.html