char(n)是定长格式，格式为char(n)的字段固定占用n个字符宽度，如果实际存放的数据长度超过n将被截取多出部分，如果长度小于n就用空字符填充。
varchar(n)是变长格式，这种格式的字段根据实际数据长度分配空间，不浪费对于的空间，但是搜索数据的速度会麻烦一点。
一般地说，只要一个表有一个字段定义为varchar(n)类型，那么其余用char(n)定义的字段实际上也是varchar(n)类型。
如果你的长度本身不长，比如就3～10个字符，那么使用char(n)格式效率比较高，搜索速度快。但是如果有的数据很长，有的数据有比较短，比如注册用户的简介这样的字段，实在没有办法，而且很在乎浪费的空间，那么就用varchar(n)格式。
深入SQL Server中定长char(n)与变长varchar(n)的区别详解
原文：http://www.jb51.net/article/38262.htm