os.cmd(Cmd)
os模块提供了cmd函数可以执行linux系统shell命令（也可以执行windows命令）。返回一个Cmd命令的标准输出字符串结果。例如在linux系统中执行os:cmd("date"). 返回linux的时间。 这种比较简单，一般情况下，也满足了大部分需求。
erlang:open_port(PortName, PortSettings)
当os.cmd(Cmd) 满足不了你的需求的时候，就可以用强大的open_port(PortName, PortSettings) 来解决了。最简单的需求，我要执行一个linux命令，而且还需要返回退出码。os.cmd(Cmd) 就有些捉急了。也不要以为有了open_port(PortName, PortSettings) 就可以完全替代os.com(Cmd) 了。强大是需要代价的。
%% 优点:可以返回exit status 和执行过程
%% 缺点: 非常影响性能, open_port执行的时候，beam.smp会阻塞
当对本身系统的性能要求比较高的时候，不建议使用erlang:open_port(PortName, PortSettings) .
下面是一段很好用的代码，返回exit status 和执行结果。
get_data(Port, Sofar) ->
receive
{Port, {data, Bytes}} ->
get_data(Port, [Sofar|Bytes]);
{Port, eof} ->
Port ! {self(), close},
receive
{Port, closed} ->
true
end,
receive
{‘EXIT‘, Port, _} ->
ok
after 1 -> % force context switch
ok
end,
ExitCode =
receive
{Port, {exit_status, Code}} ->
Code
end,
{ExitCode, lists:flatten(Sofar)}
end.
原文：http://www.jb51.net/article/59569.htm