encode是指将ｕｎｉcode字符编码成其他字符集的字符，如utf-8,ascii等；
而decode是指将其他字符编码，如ｕｔf-8转换成ｕｎｉcode编码。
python中可以用ｉｓinstance函数来判断某个字符串是否是ｕｎｉcode:
s=u"中文"
isinstance(s, unicode) #用来判断是否为unicode
更多信息，参考http://www.blog.chinaunix.net/uid-25063573-id-3033365.html
原文：http://www.cnblogs.com/aaronhoo/p/5293159.html