介绍

可扩展标记语言，是一种标记语言。标记指计算机所能理解的信息符号，通过此种标记，计算机之间可以处理包含各种信息的文章等。如何定义这些标记，既可以选择国际通用的标记语言，比如HTML，也可以使用像XML这样由相关人士自由决定的标记语言，这就是语言的可扩展性。XML是从标准通用标记语言中简化修改出来的。

历史

XML是从1995年开始有其雏形，并向W3C提案，而在1998年二月发布为W3C的标准（XML1.0）。XML的前身是SGML（The Standard Generalized Markup Language），是自IBM从1960年代就开始发展的GML（Generalized Markup Language）标准化后的名称。

GML的重要概念：

• 文件中能够明确的将标示与内容分开
• 所有文件的标示使用方法均一致

1978年，ANSI将GML加以整理规范，发布成为SGML，1986年起为ISO所采用（ISO 8879），并且被广泛地运用在各种大型的文件计划中，但是SGML是一种非常严谨的文件描述法，导致过于庞大复杂（标准手册就有500多页），难以理解和学习，进而影响其推广与应用。

同时W3C也发现到HTML的问题：

• 不能解决所有解释数据的问题 - 像是影音档或化学公式、音乐符号等其他形态的内容。
• 性能问题 - 需要下载整份文件，才能开始对文件做搜索。
• 扩充性、弹性、易读性均不佳。

为了解决以上问题，专家们使用SGML精简制作，并依照HTML的发展经验，产生出一套使用上规则严谨，但是简单的描述数据语言：XML。

XML是在一个这样的背景下诞生的——为了有一个更中立的方式，让消费端自行决定要如何消化、呈现从服务端所提供的信息。

XML被广泛用来作为跨平台之间交互数据的形式，主要针对数据的内容，通过不同的格式化描述手段（XSLT，CSS等）可以完成最终的形式表达（生成对应的HTML，PDF或者其他的文件格式）。

用途

XML设计用来传送及携带数据信息，不用来表现或展示数据，HTML语言则用来表现数据，所以XML用途的焦点是它说明数据是什么，以及携带数据信息。

• 丰富文件（Rich Documents）- 自定文件描述并使其更丰富
  • 属于文件为主的XML技术应用
  • 标记是用来定义一份资料应该如何呈现
• 元数据（Metadata）- 描述其它文件或网络资讯
  • 属于资料为主的XML技术应用
  • 标记是用来说明一份资料的意义
• 配置文档（Configuration Files）- 描述软件设置的参数

结构

每个XML文档都由XML序言开始，在前面的代码中的第一行就是XML序言，<?xml version="1.0"?>。这一行代码会告诉解析器或浏览器这个文件应该按照XML规则进行解析。

但是，根元素到底叫<小纸条>还是<Book>，则是由文档类型定义（DTD）或XML纲要定义的。如果DTD规定根元素必须叫<小便条>，那你写作<小纸条>就不匹配要求。这种不匹配DTD或XML纲要的要求的XML文档，被称作不合法的XML，反之则是合法的XML。

XML文件的第二行并不一定要包含文档元素；如果有注释或者其他内容，文档元素可以迟些出现。

例子 

<?xml version="1.0"?>
<小纸条>
 <收件人>大元</收件人>
 <發件人>小張</發件人>
 <主題>問候</主題>
 <具體內容>早啊，飯吃了沒？ </具體內容>
</小纸条>

什么是 XML

原文：http://www.cnblogs.com/13070315n/p/5376990.html