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Layer 和Tier都是层，但是他们所表现的含义不同，Tier指的是软件系统中物理上的软件和硬件，具体指部署在某服务器上，而Layer（逻辑层）指软件系统中完成特定功能的逻辑模块，逻辑概念。
Layer是逻辑上 组织代码的形式。比如逻辑分层中表现层，服务层，业务层，领域层，他们是软件功能来划分的。并不指代部署在那台具体的服务器上或者，物理位置。
Tier这指代码运行部署的具体位置，是一个物理层次上的划为，Tier就是指逻辑层Layer具体的运行位置。所以逻辑层可以部署或者迁移在不同物理层，一个物理层可以部署运行多个逻辑层。
从Layer和Tier就会延伸到逻辑架构和物理架构。我们一个逻辑分层（N-Layer）的部署运行环境可以在一台或者是多台服务器，由于物理环境的多样性，逻辑层次的部署也具有多样性。这就需要我们必须了解物理架构和逻辑架构。
大多数情况下我们所说的N层应用系统指的是物理模型，具体模块的分布物理位置。客户端，服务层，逻辑层，数据库服务器，与我们的逻辑模型之间并不是一对一的关系。逻辑上的分层架构与物理位置上的服务器数量和网络边界多少无关，逻辑架构层次只与我们的功能划分相关，是按照功能划分。经典的3-Layer架构：表现层，业务层，数据访问层，他们可能运行在同一物理位置上。也可以是3台计算机上，这并不是逻辑架构所关注的。逻辑层次和物理分层数量关系为：逻辑层数必须不小于物理层数，因为一个物理层可以部署一个或者多个逻辑层次，逻辑层次只能迁移在不同的物理环境。
逻辑层次的架构能帮助我们解决逻辑耦合，达到灵活配置，迁移。
一个良好的逻辑分层可以带来：
逻辑组织代码
易于维护
代码更好的重用
更好的团队开发体验
代码逻辑的清晰度
一个良好的物理架构可以带来：
性能的提升
可伸缩性
容错性
安全性
逻辑层次越多会影响程序运行的性能，但代码层次的低耦合，松散化，是需要架构师的权衡的，我觉得一般应用程序的瓶颈并不在这里。
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架构设计--逻辑层 vs 物理层,布布扣,bubuko.com
原文：http://www.cnblogs.com/wyxhd2008/p/3703926.html