Java虚拟机可以执行的语言并不是只有Java语言，比如jython也可以
运行在Java虚拟机上。不明白字节码之前觉得挺疑惑，为什么和Java
完全不同语法的程序语言也可以运行在虚拟机上呢?
不得不承认创建Java语言的人具有极大的想象力和前瞻性，
就像所有的程序语言真正运行时候都得变成机器指令一样，
所有在jvm上执行的语言都得变成jvm认可的字节码，而Java
只是其中一种实现。Java语言只是字节码指令组合的一个子集。
class文件是以8字节为单位的二进制流，和xml等文件不同，
class文件上存储的没有冗余数据。这样的文件可读性虽然差，
但是节省空间，符合虚拟机执行的需求。当然，如果我们想修改
字节码来改变class文件也是比较复杂的，因为位置，顺序等基本被
严格限制死了。
class文件的前四个字节值为0xCAFEBABE，这个确定文件格式
的魔数，因为文件的后缀名是可以随意更改的。紧接着魔数的
四个字节存储的是class文件的版本号。根据向下兼容的原则，
高版本的jre可以执行低版本的class文件，反之则不行。当然判定
的依据就是这个版本号。
原文：http://www.cnblogs.com/zwm512327/p/3533573.html