Java语言规范第三版中对volatile的定义如下：
Java编程语言允许线程访问共享变量，为了确保共享变量能被准确和一致性的更新，线程应该确保通过排他锁
单独获得这个变量。
volatile有时候比锁更加方便，比如一个字段被声明成volatile，Java线程内存模型确保所有线程看到这个变量的
值是一致性的。
volatile是如何来保证可见性的？ 需要查看Java代码转换成汇编代码之后，具体执行的过程可参考《Java并发编程的艺术》
第二章，或者其他资料。（主要是我对汇编不太熟）
还涉及到CPU和内存及其缓存的原理。
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原文：http://www.cnblogs.com/sun-rain/p/5751664.html