现在的kernel里，有个叫做ramfs的文件系统，会把initrd（或者ramdisk，为惯性叫法）里的东西挂载到early-rootfs里(即rootfs，是ramfs的一个特殊实例)，执行一些在kenrel里很难执行的操作，这样简化了kernel，方便了调试。随后可以根据需要用switch root过程删掉现在的rootfs，把真正的根文件系统挂载起来。
早期kernel里的这个机制叫做ram disk，但这个机制比较慢，弊端比较多，所以kernel里被ramfs给替代了，但实体文件还叫initrd，而非initramfs。initramfs是在kernel后边附加一个cpio格式的image，initrd是一个独立于kernel的cpio image。
tmpfs是ramfs的衍生物，可以将文件写入swap中，ramfs不可以。
原文：http://www.cnblogs.com/cascle/p/5822727.html