从2004年Spring的1.0发布后，后面又发布了很多重要的版本：Spring2.0提供了XML命令空间和AspectJ的支持；Spring2.5提出了注解驱动（annotation-driven）配置；Spring3.0引入了跨框架代码库的java 5+、基于java的Configuration模型等。
Spring 4.0是最近发布的主要版本，而且对java8完全支持。当然，你可以继续使用低版本的java，但最低只能是java SE6。Spring 4.0里面也删除了很多废弃的类和方法。
升级Spring4.0的方法请参考：
https://github.com/spring-projects/spring-framework/wiki
1.1改进的入门体验
新版sping.io网站为Spring的初学者提供了一系列的入门指南。这个网站也提供了很多基于Spirng的项目，供开发者学习。
如果你平时也使用Maven，那你应该对Spring的配套BOM(bill of materials)也感兴趣。
1.2删除的包和方法
Spring4.0里面删除了很多包、类和方法，因此，在升级成4.0以前，首先要确保已经将过时的代码修复。
要查看4.0的全部变化，请查看：
http://docs.spring.io/spring-framework/docs/3.2.4.RELEASE_to_4.0.0.RELEASE/。
1.3 JAVA8
Spring4.0能够支持java 8的很多特性。你可以通过Spring的回调接口使用lambda
expressions and method。提供了java.time的支持，通过@Repeatable对很多注解进行了改造。
Spring4.0保持了对java低版本的兼容，但最低也只能是2010年1月发布的JDK 6 update 18。然后，对于新的基于Spring4的项目，建议使用java7或java8。
1.4 JAVA6/JAVA7
JAVA EE 6、JPA 2.0、Servlet 3.0被认为是Spring 4的baseline。为了保持和Google应用、其它较老应用服务的兼容，可能会将Spring 4集成到Servlet 2.5环境中。然而，建议最好使用Servlet 3.0以上。
Spring4支持JAVA EE7级别的相关规范，尤其是JMS 2.0, JTA 1.2, JPA 2.1, Bean Validation 1.1, and JSR-236并行工具。
1.5Groovy Bean Definition DSL
通过Groovy DSL可以在Spring4里面定义外部bean配置文件。这和XML定义bean的方法类似，但语法更简约。使用Groovy也使得在bootstrap代码中轻松的嵌入bean定义。例如：
了解更多请参考：
1.6Core Container改进
Spring4的core container有很多改进的地方：
当注入bean的时候，Spring可以将泛型作为一种修饰符。比如你想用Spring的Repository，可以通过注入实现：@Autowired Repository<Customer> customerRepository。
如果你用过Spring的元注解支持，现在可以从元注解中开发定制化注解，实现定制属性。
和@Bean定义一样，@Lazy注解也可以在注入点(injection points)使用。
开发都可以使用基于java的配置来使用@Description注解。
通过@Conditional注解增加了条件过滤bean的广义模型。
1.7General Web改进
Spring4.0框架目前只支持Servlet 3.0以上环境，如果你使用Spring MVC Test Framework，必须要确保在classpath中有Servlet 3.0兼容的JAR包。
每个@RequestMapping方法后不必再使用@ResponseBody，可以使用新的@RestController来实现。
提供了全面的时间区支持。
1.8Testing改进
Spring Framework 4.0为单元测试和集成测试增加了很多新的特性：
几乎所有的spring-test模块里的注解（例如@ContextConfiguration,
@WebAppConfiguration, @ContextHierarchy, @ActiveProfiles等）都可以被当作元注解，去创建定制组合注解，通过一个测试套件（test suite）减少配置重复；
通过实现ActiveProfilesResolver，并通过@ActiveProfiles的resolver属性注册，可以实现自动解析动态类（Active bean definition）；
在spring-core模块里引入SocketUtils类，可以扫描本地的TCP和UDP端口。虽然这个功能不是为测试专用，但当在集成测试中需要sockets时被证明是非常有用的。
1.JAVA消息服务（JMS）改进
Spring 4.1引入@JmsListener来注册JMS监听端（JMS listener endpoints），同时引入XML空间jms:annotation-driven来支持此样式。使用JmsListenerConfigurer也可以注册监听端。
在Spring 4.0中引入的spring-messaging在4.1中也同样受益：受益于标准消息注解@Payload, @Header, @Headers, and @SendTo，可以实现消息监听端的数字签名。
Spring4.1中有了其它多方面的改进：
用JmsTemplate支持异步请求-回答操作；
通过<jms:listener/>属性可以指定监听优先级；
通过实现BackOff可以配置消息监听模式的恢复选项。
Spring mvc 4系列教程（三）—— Spring4.X的新特性
原文：http://www.cnblogs.com/jpcflyer/p/5975078.html