僵尸进程：一个子进程死亡了，但是它的父进程并没有调用wait或waitpid进行状态收集，关于这个进程的描述符还存在系统中，这个子进程就死不瞑目，就成了僵尸进程。
孤儿进程：顾名思义，就是没有父进程的进程。在OS中，一个父进程死亡，它的那些还在运行的子进程就成为孤儿进程。孤儿进程会被init进程（pid=1）所收养，并且由init进程完成它们的状态收集工作。
需要了解的是，在OS中，每个进程都有一个关于本身的进程描述符，当这个进程消亡之后，这个描述符是不会消失的，这个描述符是父进程用来查看子进程的唯一标示。只有父进程调用wait或者waitpid对子进程进行状态收集，子进程才不会变成僵尸进程。
孤儿进程本身并没有什么危害，其父进程死亡，init会负责它的善后事宜，收集它的状态描述符，并不会对系统造成危害。僵尸进程就不一样了，僵尸进程已经死亡，但是描述符一直存在，会占用系统资源，如果一个系统存在大量的僵尸进程的话，大量无用的状态描述符会大量消耗系统空间和资源。我们就需要分析，怎样解决僵尸进程的问题。究其原因，还是因为其父进程，如果父进程消亡的话，僵尸进程就会变成孤儿进程，则其状态描述就可以有init来收集了，若其父进程并没有消亡，而是一直在制造僵尸进程，那就是很恐怖的事情了。所以这个问题最有效的办法就是找出僵尸进程的父进程，杀死它。当然，正确调用wait或者waitpid就更好了^_^。
原文：http://www.cnblogs.com/havePassed/p/3740062.html