度量，用中文表示可以是名词，也可以是动词。名词的意思可以是"度量"的结果值或是指"度量"过程。动词就是丈量、衡量这个行为。在英文里面，Measure可以是度量值的意思，也可以是作动词，而"度量过程"这个名词用Measurement来表示。

因此理解度量这个词，可以从其本身意义理解。度量，其相近含义包括丈量、衡量，首先得有个标准，譬如说丈量得有米尺，衡量有杆秤。度量出来的结果，度量值也就必须是有个单位的。例如重15斤，长1.4米等。此处，斤、米就是标准，有了这个标准，不同的度量值才有可能比较，你用15斤和1.4米比较可没什么意义。

度量和维度构成OLAP的主要概念，这里面，对于在事实表或者一个多维立方体里面存放的数值型的、连续的字段，就是度量。这符合上面的意思，有标准，一个度量字段肯定是统一单位，例如元、户数。如果一个度量字段，其中的度量值可能是欧元又有可能是美元，那这个度量可没法汇总。

在OLAP中还有计算度量的说法，用一个总费用除以用户数，得到每户平均费用。但这究竟还算不算度量了呢？我认为已经不是原本意义上的度量了，只是为了称呼方便而已。

这就得说到指标，英文的Metric。在绩效管理软件里面，通常是有这个概念的。如果非得给Metric一个定义，我愿意表述为"它是表示某种相对程度的值"。区别于上面的度量概念，那是一种绝对值，尺子量出来的结果，汇总出来的数量等。而指标至少需要两个度量之间的计算才能得到，例如ARPU，用收入比上用户数，例如收入增长率，用本月收入比上上月收入。当然可能指标的计算还需要两个以上的度量。

而Indicator的字面意思为指示器，在KPI中，最后一个I就是它，但是用中文称呼它的时候，几乎总是叫"关键绩效指标"，而没有叫做"指标器"，也就造成一些混乱。

想想我们身边哪些东西是充当指示器的。红绿灯，提醒行人车辆是否等待或通行；监控室里的警报灯，提醒哪儿出现异常；汽车仪表盘，提醒驾驶员油是否足够，速度如何。它们起到的作用是传递一种宏观的信息，促使人的下一步行动。红灯停绿灯行；看到警报亮起要赶紧派人查看。目前常见的企业绩效管理软件中，仪表盘（有的地方称作驾驶舱）的展示界面也是必不可少，正是用这种直观而比较有象征性的指示器反映企业运营状况。

可以设想提出KPI的初衷，是希望企业通过一些粗略（非细节）的信息（而非数据）来为下一步的决策作出依据。导致不同的决策行为必定是离散的输入，最简单的就是一个开关，是或不是（例如警报灯）。如果说度量和指标是定量话，指示器就是一种定性的。

现实中，大家对于三者的称呼并不那么严格，"指标"是最通用的称呼，"度量"显得有些学术和技术话，而"指示器"很少听人提起。在电信的经营分析中，确实很多都实现KPI，正如上面所言，领导不可能去看细节的数据，他们关注的是宏观面的经营状况，因此需要一些"指示器"来反映。

然而，这些系统中的KPI并非完全上面提到的指示器，很多系统建设称为度量系统或是指标系统。而对一个企业，哪些指标能够充分反映经营活动，这也是需要精心制定的，而不是让技术部门提出一堆似是而非的指标名称，诸如在网用户数、收入之类，这不是KPI。
关于这三者的区别，曾经在数据质量的考虑中应用过，参见《数据质量体系 之 概念》。再总结一下。

"度量"是绝对的定量值；
"指标"是基于两个或更多度量计算得出的相对值；
"指示器"是基于度量或指标，并依据某个基准值得到的定性结果；