这是一对非常容易混淆的概念。对于用户( 应用程序开发者 )来说，并不一定要严格区分其意义。因为在用户看来，它们都是以C函数的形式出现的。但了解二者的区别对我们掌握整个计算机系统有很大帮助。
1. 一部分库函数实现需要使用系统调用( 如 printf 库函数需要调用 write 系统调用 )
2. 另一部分库函数实现不需要使用系统调用( 如strcpy 库函数不需要使用系统调用因为它不需要使用CPU特权指令 )
3. 系统调用一定在内核空间执行，而库函数只有其中的系统调用部分执行时才会陷入内核( 如果该库函数使用了系统调用的话 )
4. 系统调用往往提供的是需要使用CPU特权指令的最核心的服务，而一部分库函数则是搭建在系统调用之上更满足于具体应用的函数( 另一部分参见2 )
原文：http://www.cnblogs.com/muchen/p/6354451.html