数据库系统的组成如下图所示。
数据库系统的硬件包括计算机的主机、键盘、显示器和外围设备(例如打印机、光盘机、磁带机等)。由于一般数据库系统所存放和处理的数据量很大，加之DBMS丰富的功能软件，使得自身所占用的存储空间很大，因此整个数据库系统对硬件资源提出了较高的要求。这些要求是：①有足够大的内存以存放操作系统、DBMS的核心模块、数据缓冲区和应用程序；②有足够大的直接存取设备存放数据(如磁盘)，有足够的存储设备来进行数据备份；③要求计算机有较高的数据传输能力，以提高数据传送率。
数据库系统的软件除了数据库管理系统之外，还包括操作系统各种高级语言处理程序(编译或解释程序)、应用开发工具软件和特定应用软件等。应用开发工具包括应用程序生成器和第四代语言等高效率、多功能的软件工具，如报表生成系统、表格软件、图形编辑系统等。它们为数据库系统的应用开发人员和最终用户提供了有力的支持。特定应用软件是指为特定用户开发的数据库应用软件，如基于数据库的各种管理软件、管理信息系统(MIS)、决策支持系统(DSS)和办公自动化(OA)等。
数据是数据库的基本组成，是对客观世界所存在事物的一种表征，也是数据库用户的操作对象。数据是数据库系统，也是企业或组织的真正财富。数据应按照需求进行采集并有结构地存人数据库。由于数据的类型多样性，数据的采集方式和存储方式也会不同。数据作为一种资源是数据库系统中最稳定的成分，即硬件可能更新，甚至软件也可以更新，但只要企业或组织的性质不改变，数据将是可以长期使用的财富。数据库中的数据具有如前所述的集合、共享、最少冗余和能为多种应用服务的特征。
数据库用户是管理、开发、使用数据库的主体。根据工作任务的差异，数据库用户通常可以分成终端用户、应用程序员和数据库管理员等3种不同类型。
终端用户使用数据库系统提供的终端命令语言，或者菜单驱动、表格驱动、图形显示和报表生成等对话方式，来存取和应用数据库中的数据。这类人员是一些并不精通计算机和程序设计的各级管理人员，但必须接受必要的数据库应用培训。
应用程序员是负责设计和编制应用程序的人员。他们通常使用C语言、数据库语言或4GL(第四代语言)等来设计和编写应用程序，供终端用户使用。应用程序员不仅要求具有较高的技术专长，而且还要具备较深的资历，熟悉部门全部数据的性质和用途，兼有系统程序员、系统分析员的能力。其具体职责是：①决定数据库的内容和结构；②决定数据库的存储结构和存取策略，使数据的存储空间利用率和存取效率均较优；③定义数据的安全性要求和完整性约束条件；④根据终端用户的需要，设计和编制各种功能强劲的应用程序。
对于应用程序员而言，有两个重要的工具是必需的，一个是系列的实用程序(DBMS的装配、重组日志、恢复、统计等程序)；另一个是数据字典(存储数据库结构的定义、记录类型和字段定义等信息)。数据库系统建立时，DBA还必须和系统分析员一起负责应用系统的需求分析和规范说明，确定系统的软硬件配置并参与数据库的设计。
数据库管理员(data basead ministrator，DBA)是指全面负责数据库系统的日常管理、维护和运行的人员。DBA处于终端用户与应用程序员之间，是数据库系统能否正常运转的关键，大型数据库系统需要设置专门的管理办公室。其职责是监督控制数据库的使用和运行，实施数据库系统的维护、改进和重组，开展信息社会化服务。
对于不同规模的数据库系统，用户的人员配置是不相同的。只有大型数据库系统才配备有应用程序员和数据库管理员。应用型微机数据库系统比较简单，其用户通常兼有终端用户和数据库管理员的职能，但必要时也应当兼有应用程序员的能力。
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