pageContext，request，session，application是指变量（对象）的生命周期，它们都可以通过setAttribute()和getAttribute()来设定或读取属性。
pageContext对象的范围只适用于当前页面范围，即超过这个页面就不能够使用了。所以使用pageContext对象向其它页面传递参数是不可能的。
request对象的范围是指在一JSP网页发出请求到另一个JSP网页之间，随后这个属性就失效。
session的作用范围为一段用户持续和服务器所连接的时间，但与服务器断线后，这个属性就无效。比如断网或者关闭浏览器。
application的范围在服务器一开始执行服务，到服务器关闭为止。它的范围最大，生存周期最长。
pageContext、request、session和application区别
原文：http://www.cnblogs.com/Ysuwade/p/7345143.html