getAttribute表示从request范围取得设置的属性，必须要先setAttribute设置属性，才能通过getAttribute来取得，设置与取得的为Object对象类型
getParameter表示接收参数，参数为页面提交的参数，包括：表单提交的参数、URL重写（就是xxx?id=1中的id）传的参数等，因此这个并没有设置参数的方法（没有setParameter），而且接收参数返回的不是Object，而是String类型
HttpServletRequest类既有getAttribute()方法，也由getParameter()方法，这两个方法有以下区别：
（1）HttpServletRequest类有setAttribute()方法，而没有setParameter()方法
（2）当两个Web组件之间为链接关系时，被链接的组件通过getParameter()方法来获得请求参数，例如假定welcome.jsp和authenticate.jsp之间为链接关系，welcome.jsp中有以下代码：
（3）当两个Web组件之间为转发关系时，转发目标组件通过getAttribute()方法来和转发源组件共享request范围内的数据。假定 authenticate.jsp和hello.jsp之间为转发关系。authenticate.jsp希望向hello.jsp传递当前的用户名字， 如何传递这一数据呢？先在authenticate.jsp中调用setAttribute()方法
原文：http://www.cnblogs.com/12344321hh/p/7494045.html