1969年8月，贝尔实验室的程序员肯汤普逊利用妻儿离开一个月的机会，开始着手创造一个全新的革命性的操作系统，他使用B编译语言在老旧的PDP-7机器上开发出了Unix的一个版本。随后，汤普逊和同事丹尼斯里奇改进了B语言，开发出了C语言，重写了UNIX，新版于1971年发布。
1970年1月1日 算 UNIX 和 C语言 生日。
最初计算机操作系统是32 位，而时间也是用 32 位表示。
System.out.println(Integer.MAX_VALUE);
2147483647
Integer在 JAVA 内用 32 位表 示，因此 32 位能表示的最大值是 2147483647。 另外1 年 365 天的总秒数是 31536000，2147483647/31536000 = 68.1
也就是说32 位能表示的最长时间是 68 年，而实际上到 2038年 01 月 19 日 03 时 14 分 07秒，便会到达最大时间，过了这个时间点，所 有 32 位操作系统时间便会变为10000000 00000000 00000000 00000000
也就是1901年 12月 13 日 20时 45 分 52 秒，这样便会出现时间回归的现象，很多软件便会运行异常了。
到这里，我想问题的答案已经出来了:
因为用32 位来表示时间的最大间隔是 68 年，而最早出现的 UNIX 操作系统考虑到计算机产生的年代和应用的时限综合取了 1970 年 1 月 1 日作为 UNIX TIME 的纪元时间 ( 开始时间 ) ，而 java 自然也遵循了这一约束。
至于时间回归的现象相信随着64 为操作系统 的产生逐渐得到解决，因为用 64 位操作系统可以表示到 292,277,026,596年 12月 4 日 15时 30 分 08 秒，相信我们的 N 代子孙，哪怕地球毁灭那天都不用愁不够用了，因为这个时间已经是千亿年以后了。
最后一个问题:上面System.out.println(new Date(0))，打印出来的时间是8点而非0点，原因是存在系统时间和本地时间的问题，其实系统时间依然是0点，只不过我的电脑时区设置为东8区，故打印的结果是8点。
原文：http://www.cnblogs.com/justdoitba/p/7604479.html