catalina.home和catalina.base这两个属性仅在你需要安装多个Tomcat实例而不想安装多个软件备份的时候使用，这样能节省磁盘空间。
以Tomcat6.0为例，其Tomcat目录结构如下：
bin (运行脚本）
conf (配置文件）
lib (核心库文件）
logs (日志目录)
temp (临时目录)
webapps (自动装载的应用程序的目录）
work (JVM临时文件目录[java.io.tmpdir])
让我们看看这些目录那些可以被多个Tomcat实例公用，其实只有 bin 和 lib 目录,其它目录conf、logs、temp、webapps和work每个Tomcat实例必须拥有其自己独立的备份。
明白了上述关系就容易理解catalina.home和catalina.base的用途了。
catalina.home指向公用信息的位置，就是bin和lib的父目录。
catalina.base指向每个Tomcat目录私有信息的位置，就是conf、logs、temp、webapps和work的父目录。
仅运行一个Tomcat实例时，这两个属性指向的位置是相同的。
catalina.home和catalina.base这两个属性的作用
原文：http://www.cnblogs.com/hfultrastrong/p/7624739.html