PermGen space的全称是Permanent Generation space,是指内存的永久保存区域，这块内存主要是被JVM存放Class和Meta信息的,Class在被Loader时就会被放到PermGen space中，它和存放类实例(Instance)的Heap区域不同,GC(Garbage Collection)不会在主程序运行期对PermGen space进行清理，所以如果你的应用中有很CLASS的话,就很可能出现PermGen space错误，这种错误常见在web服务器对JSP进行pre compile的时候。如果你的WEB APP下都用了大量的第三方jar, 其大小超过了jvm默认的大小(4M)那么就会产生此错误信息了。
堆内存分配: -Xms JVM初始分配的内存由-Xms指定，默认是物理内存的1/64； -Xmx JVM最大分配的内存由-Xmx指定，默认是物理内存的1/4; 默认空余堆内存小于40%时，JVM就会增大堆直到-Xmx的最大限制；空余堆内存大于70%时，JVM会减少堆直到-Xms的最小限制。 因此服务器一般设置-Xms、-Xmx相等以避免在每次GC 后调整堆的大小。 非堆内存分配 -XXermSize JVM使用-XXermSize设置非堆内存初始值，默认是物理内存的1/64； -XX:MaxPermSize 由XX:MaxPermSize设置最大非堆内存的大小，默认是物理内存的1/4。 注意: 参数中 -Xms的值要小于-Xmx， -XXermSize的值要小于-XX:MaxPermSize； -Xmx的值和-XX:MaxPermSize的总和应不超过JVM内存的最大限制，比如当前操作系统最大内存限制，或者实际的物理内存
解决方法：
1. 手动设置MaxPermSize大小
修改TOMCAT_HOME/bin/catalina.bat（linux系统下start.sh会调用catalina.sh来启动tomcat,windows下调用catalina.bat），在“echo "Using CATALINA_BASE: $CATALINA_BASE"”上面加入以下行：
set JAVA_OPTS=%JAVA_OPTS% -server -XX:PermSize=128M -XX:MaxPermSize=512m
catalina.sh下为：
在文件头部注释后加入JAVA_OPTS="$JAVA_OPTS -server -XX:PermSize=128M -XX:MaxPermSize=512m"
2. 将相同的第三方jar文件移置到tomcat/shared/lib目录下，这样可以达到减少jar 文档重复占用内存的目的。
原文：http://www.cnblogs.com/hanli66/p/7641858.html