一、什么是操作系统
英文：Operating System，简称OS
简介：是配置在计算机硬件上的第一层软件，是对硬件系统的首次扩充
定义：一组能有效地组织和管理计算机硬件和软件资源，合理地对各类作业进行调度，以及方便用户使用的程序的集合
身份：系统软件（但系统软件并不只有操作系统）
主要作用：管理好计算机硬件，提高它们的利用率和系统的吞吐量
主要作用：（层次上）为用户和应用程序提供一个简单的接口
二、操作系统的作用
1. 作为用户与计算机硬件系统之间的接口
OS处于用户与计算机硬件系统之间，用户可以通过OS来操纵计算机硬件和运行自己的程序。
用户可通过三种方式实现与操作系统的通信并取得它的服务：命令方式、系统调用方式、图标—窗口方式
其中，系统调用方式需借助于应用程序进行，而其他两种方式则是用户直接与操作系统的交互
2. 作为计算机系统资源的管理者
一个计算机系统中，通常都含有多种硬件和软件资源。
这些资源可分为四类：处理机、存储器、I/O设备、文件（数据和程序）
OS就需要有效地管理这四类资源
3. 实现了对计算机资源的抽象
OS是铺设在计算机硬件上的多层软件的集合，这不仅增强了系统的功能，还隐藏了对硬件操作的具体细节，实现了对计算机硬件操作的多个层次的抽象模型。
三、操作系统发展过程
1. 单道批处理系统
目的：实现对作业的连续处理
方式：磁带上装有多个作业，每次作业处理都由监督程序将一个作业装入内存（再把运行控制权交给它，直到该作业执行完毕后将运行控制权还给监督程序），再由监督程序把磁带上的第二个作业调入内存...（就这样自动地一个作业紧接一个作业地进行处理，直到磁带上的所有作业全部完成）
缺点：在内存中仅有一道程序，于是每逢该程序在运行中发出I/O请求后，CPU便处于等待状态，必须在其I/O完成后才继续运行。故系统中的资源得不到充分的利用。
2. 多道批处理系统
目的：提高资源利用率和系统吞吐量
多道：能运行多道程序的批处理系统
方式：将用户所提交的作业先存放在外存上，并排成一个队列，称为“后备队列”，然后由作业调度程序按一定的算法，从后背队列中选择若干个作业调入内存，使它们共享CPU和系统中的各种资源
特点：内存中装有若干道程序，便可以在运行程序A时，利用其因I/O操作而暂停执行时的CPU空档时间，再调度另一道程序B运行，同样可以利用程序B在I/O操作时的CPU空档时间，再调度程序C运行，使多道程序交替地运行，这样便可以保持CPU处于忙碌状态。
要克服的问题：处理机争用问题、内存分配和保护问题、I/O设备分配问题、文件的组织和管理问题、作业管理问题、用户与系统的接口问题，我们在计算机系统中增加一组软件来处理这些问题，这组软件构成了操作体系。
3. 分时系统
目的：满足用户对人—机交互的需求
方式：一台主机，连接多个配有显示器和键盘的终端
特点：允许多个用户同时通过自己的终端，以交互方式使用计算机，共享主机中的资源
人—机交互：用户在自己的终端上键入命令时，系统应能及时接收，并及时处理该命令，再将结果返回给用户
及时处理特点：作业直接进入内存，并采用轮转运行方式（每个作业只能运行一个时间片）
4. 实时系统
原文：http://www.cnblogs.com/xzxl/p/7684519.html