决定Linux发布版质量最重要的因素就是软件包系统(packaging systems)和社区支持的活跃度。软件包管理在在系统上安装和维护软件的一种方法。现在大多数人都可以通过从他们的Linux发布商那儿获取并安装软件包来满足他们的软件需求。这和Linux早期必须下载并编译源代码(source code)安装软件形成鲜明对比。
不同的发布版使用不同的软件包系统，通常，为一个版本制作的软件包不会与其他版本兼容。大多数发布版主要分成两个阵营：Debian的.deb阵营和Red Hat的.rpm阵营。虽然有一些如Gentoo、Slackware和Foresight的例外，但是大多数版本都基于这两种基本系统的一种。
| 软件包系统 | 发布版(部分列表) |
| Debian风格 (.deb) | Debian, Ubuntu, Xandros, Linspire |
| Red Hat风格 (.rpm) | Fedora, CentOS, Red Hat Enterprise Linux, OpenSUSE, Mandriva, PCLinuxOS |
原文：http://www.cnblogs.com/purgiant/p/3515878.html