名字的由来
Paxos（Greek: Παξο?, pronounced Paksi in English ）又名Paxi是希腊西南部一个风景如画的小岛。关于取名的原因Lamport这样解释道：
I thought, and still think, that Paxos is an important algorithm. Inspired by my success at popularizing the consensus problem by describing it with Byzantine generals, I decided to cast the algorithm in terms of a parliament on an ancient Greek island. Leo Guibas suggested the name Paxos for the island.
为描述 Paxos 算法，Lamport 虚拟了一个叫做 Paxos 的希腊城邦，这个岛按照议会民主制的政治模式制订法律，但是没有人愿意将自己的全部时间和精力放在这种事情上。所以无论是议员，议长或者传递纸条的服务员 都不能承诺别人需要时一定会出现，也无法承诺批准决议或者传递消息的时间。但是这里假设没有拜占庭将军问题（Byzantine failure，即虽然有可能一个消息被传递了两次，但是绝对不会出现错误的消息，这个问题本身也值得研究）；只要等待足够的时间，消息就会被传到。另外，Paxos 岛上的议员是不会反对其他议员提出的决议的。
协议提出背景
Paxos是莱斯利·兰伯特（Leslie Lamport，就是 LaTeX 中的"La"，此人现在在微软研究院） 于1990年提出的一种基于消息传递的一致性算法。由于算法描述上难以理解起初并没有引起人们的重视，使Lamport在八年后重新发表到TOCS上[2]。即便如此paxos算法还是没有得到重视，2001年Lamport用可读性比较强的叙述性语言给出算法描述[3]。后来该算法被google的分布式计算系统所使用，在著名的谷歌云计算三篇论文中成名。目前被认为是分布式领域中最重要的算法。
解决什么问题
Paxos是一个基于消息传递的分布式一致性算法，用来解决一个分布式系统如何就某个值(决议)达成一致的问题。一个典型的场景是，在一个分布式数据库系统中，如果各节点的初始状态一致，每个节点都执行相同的操作序列，那么它们最后能得到一个一致的状态。为保证每个节点执行相同的命令序列，需要在每一条指令上执行一个"一致性算法"以保证每个节点看到的指令一致。
参考
http://www.cnblogs.com/ychellboy
原文：http://www.cnblogs.com/databaseaffair/p/3541646.html