在全面进入互联网时代后，随着各种移动设备的普及，移动互联网更加受到大众的青睐。由于移动互联网的使用量远远超出了传统互联网的使用量，移动设备也正在逐渐超越桌面设备。因为用户在移动设备上的使用习惯不同，UX设计师无法将桌面设备上的网页排版原封不动地复制到移动设备上，这会使用户在网页的操作和阅读上十分不方便。
因此，设计师试图将移动设备和桌面设备的网页分开来设计，然而因此面对的问题是：市场上移动设备屏幕的尺寸都是完全不一样的。比如iPhone的移动设备已经更新过很多次屏幕尺寸；不同品牌之间设备屏幕尺寸也无法把控，设计师不能为每一个不同的屏幕尺寸去设计适合它们尺寸的网页。
这种情况下，Ethan Marcotte在2010年提出了响应式web设计（Responsive web design）这一概念，其设计目标是：自行识别设备屏幕尺寸并做出相应调整的网页设计，从而提高网页在移动端的用户体验。同时，Ethan Marcotte也模拟建立了一个简单的响应式web的示范网站，题主可以点进链接体验一下。