功能:
1.强制实施主键约束和唯一约束
2.提高性能
(1)大表，用索引比较快，小表，全表扫描，比较快。
(2)排序，如果select语句包括order by、group by、union或其它一些关键字，则必须按顺序排列行
如果有了索引，则可以按正确顺序返回行，而无须首先对它们进行排序
(3)联接表
提示：
对于使用where子句的select语句和任何update、delete或merge语句而言，索引可以起到辅助作用。
但对于Insert语句而言，索引会降低处理速度
使用B*树索引的情况：
列的基数(不同值的个数)很大
表的行数多
列用在where子句或join条件中
使用位图索引的情况：
列的基数(不同值的个数)小
表中的行数多
列用于布尔代数运算
原文：http://blog.51cto.com/10579005/2072340