make首先是一个编译管理工具，供开发者使用的。
你写一个简单的程序，源文件只有一两个，可以直接编译。但当源文件非常多时，逐一编译就会非常麻烦，并且有些一源文件是之前编译过的，如果重新编译，会非常浪费时间，特别是多人合作的大型程序。
对此场景，可以使用make工具。make工具从读入一个Makefile文件开始工作，这个Makefile文件是里包含了编译该程序的全部命令。在执行时，会按顺序逐一判断，比较源文件和编译文件，如果编译文件比源文件更旧，就重新编译该源文件，否则跳过。这种编辑过的文件才编译的规则是可以自定义的。
除了编译，make还可以实现一些文件的创建、拷贝、移动操作，就可以利用make命令安装某些程序。
原文：http://www.cnblogs.com/yanyichao/p/3852960.html