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进程如何使用内存。当程序文件运行为进程时，进程在内存中获得空间。这个空间是进程自己的小屋子。
每个进程空间按照如下方式分为不同区域:
内存空间
Text区域用来储存指令(instruction)，说明每一步的操作。Global Data用于存放全局变量，栈(Stack)用于存放局部变量，堆(heap)用于存放动态变量 (dynamic variable. 程序利用malloc系统调用，直接从内存中为dynamic variable开辟空间)。Text和Global data在进程一开始的时候就确定了，并在整个进程中保持固定大小。
栈(Stack)以帧(stack frame)为单位。当程序调用函数的时候，比如main()函数中调用inner()函数，stack会向下增长一帧。帧中存储该函数的参数和局部变量，以及该函数的返回地址(return address)。此时，计算机将控制权从main()转移到inner()，inner()函数处于激活(active)状态。位于栈最下方的帧，和全局变量一起，构成了当前的环境(context)。激活函数可以从环境中调用需要的变量。典型的编程语言都只允许你使用位于stack最下方的帧 ，而不允许你调用其它的帧 (这也符合stack结构“先进后出”的特征。但也有一些语言允许你调用栈的其它部分，相当于允许你在运行inner()函数的时候调用main()中声明的局部变量，比如Pascal)。当函数又进一步调用另一个函数的时候，一个新的帧会继续增加到栈的下方，控制权转移到新的函数中。当激活函数返回的时候，会从栈中弹出(pop，读取并从栈中删除)该帧，并根据帧中记录的返回地址，将控制权交给返回地址所指向的指令(比如从inner()函数中返回，继续执行main()中赋值给main2的操作)。
下图是栈在运行过程中的变化。箭头表示栈的增长方向。每个方块代表一帧。开始的时候我们有一个为main()服务的帧，随着调用inner()，我们为inner()增加一个帧。在inner()返回时，我们再次只有main()的帧，直到最后main()返回，其返回地址为空，所以进程结束。
stack变化
在进程运行的过程中，通过调用和返回函数，控制权不断在函数间转移。进程可以在调用函数的时候，原函数的帧中保存有在我们离开时的状态，并为新的函数开辟所需的帧空间。在调用函数返回时，该函数的帧所占据的空间随着帧的弹出而清空。进程再次回到原函数的帧中保存的状态，并根据返回地址所指向的指令继续执行。上面过程不断继续，栈不断增长或减小，直到main()返回的时候，栈完全清空，进程结束。
当程序中使用malloc的时候，堆(heap)会向上增长，其增长的部分就成为malloc从内存中分配的空间。malloc开辟的空间会一直存在，直到我们用free系统调用来释放，或者进程结束。一个经典的错误是内存泄漏(memory leakage), 就是指我们没有释放不再使用的堆空间，导致堆不断增长，而内存可用空间不断减少。
栈和堆的大小则会随着进程的运行增大或者变小。当栈和堆增长到两者相遇时候，也就是内存空间图中的蓝色区域(unused area)完全消失的时候，再无可用内存。进程会出现栈溢出(stack overflow)的错误，导致进程终止。在现代计算机中，内核一般会为进程分配足够多的蓝色区域，如果清理及时，栈溢出很容易避免。即便如此，内存负荷过大，依然可能出现栈溢出的情况。我们就需要增加物理内存了。
Stack overflow可以说是最出名的计算机错误了，所以才有IT网站(stackoverflow.com)以此为名。
在高级语言中，这些内存管理的细节对于用户来说不透明。在编程的时候，我们只需要记住上一节中的变量作用域就可以了。但在想要写出复杂的程序或者debug的时候，我们就需要相关的知识了。
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