DHCP一共有8种报文，分别为DHCP Discover、DHCP Offer、DHCP Request、DHCP ACK、DHCP NAK、DHCP Release、DHCP Decline、DHCP Inform。各种类型报文的基本功能如下：
DHCP报文类型
说明
DHCP Discover
DHCP客户端在请求IP地址时并不知道DHCP服务器的位置，因此DHCP客户端会在本地网络内以广播方式发送Discover请求报文，以发现网络中的DHCP服务器。所有收到Discover报文的DHCP服务器都会发送应答报文，DHCP客户端据此可以知道网络中存在的DHCP服务器的位置。
DHCP Offer
DHCP服务器收到Discover报文后，就会在所配置的地址池中查找一个合适的IP地址，加上相应的租约期限和其他配置信息（如网关、DNS服务器等），构造一个Offer报文，发送给DHCP客户端，告知用户本服务器可以为其提供IP地址。但这个报文只是告诉DHCP客户端可以提供IP地址，最终还需要客户端通过ARP来检测该IP地址是否重复。
DHCP Request
DHCP客户端可能会收到很多Offer请求报文，所以必须在这些应答中选择一个。通常是选择第一个Offer应答报文的服务器作为自己的目标服务器，并向该服务器发送一个广播的Request请求报文，通告选择的服务器，希望获得所分配的IP地址。另外，DHCP客户端在成功获取IP地址后，在地址使用租期达到50%时，会向DHCP服务器发送单播Request请求报文请求续延租约，如果没有收到ACK报文，在租期达到87.5%时，会再次发送广播的Request请求报文以请求续延租约。
DHCP ACK
DHCP服务器收到Request请求报文后，根据Request报文中携带的用户MAC来查找有没有相应的租约记录，如果有则发送ACK应答报文，通知用户可以使用分配的IP地址。
DHCP Snooping
DHCP Snooping技术是DHCP安全特性，通过建立和维护DHCP Snooping绑定表过滤不可信任的DHCP信息，这些信息是指来自不信任区域的DHCP信息。DHCP Snooping绑定表包含不信任区域的用户MAC地址、IP地址、租用期、VLAN-ID 接口等信息。
中继代理
如果DHCP 客户端和DHCP 服务器都位于同一个网段内，客户端获取IP 地址的过程与描述的基本相同。但是，如果DHCP 客户端和DHCP 服务器位于被一个或多个路由器分展开的不同的网段上，整个过程就会变得更复杂一些。路由器通常是不能将广播发送到其他网络上的。为了DHCP 可以工作，需要有一个中介来协助完成DHCP 的处理过程。这个中介是与DHCP 客户端在相同网络中的另一台主机(通常就是路由器)。在任何情况下,这个中介所执行的功能被称为BOOTP 中继代理或者DHCP 中继代理。
中继代理必须具有固定的IP地址，同时还保存有DHCP 服务器的P 地址。因为中继代理已经拥有IP 地址，所以可以直接向DHCP 服务器发送数据包，或者接收来自于DHCP服务器的数据包。由于中继代理与DHCP 客户端位于相同的网络上，也就意味着它可以通过广播与DHCP客户端进行通信。
中继代理会在UDP端口监听广播;当中继代理检测到DHCP请求时，就将这个请求转发给DHCP服务器。当代理收到DHCP服务器的响应时，就将响应在本地网段上广播。
现在一种很流行这做法是通过路由器提供DHCP服务器的功能，在大多数网络中，这样都可以减少对DHCP中继代理的需求。
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