<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/html4/loose.dtd">
这段代码叫做DOCTYPE声明。DOCTYPE是document type(文档类型)的简写，用来说明用的XHTML或者HTML是什么版本。这里说明用的是"HTML 4.01"版本,类似的还有:
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
这里声明本文档使用的是XHTML 1.0版本.
其中的DTD(例如loose.dtd)叫文档类型定义，里面包含了文档的规则，浏览器就根据你定义的DTD来解释你页面的标识，并展现出来。
如果声明了文档类型,并指定了相应的DTD文件,那么就要注意文档的编码了.否则就会出错,例如如果用"XHTML 1.0"版本,有三种DTD声明:
过渡的(Transitional):
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
严格的(Strict):
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">
框架的(Frameset):
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Frameset//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-frameset.dtd">
这样,在写代码的时候就要注意了(例如<br>应该写成<br />).除非要建立符合W3C标准的网页，否则可以忽略DOCTYPE声明。
原文：https://www.cnblogs.com/ayeex/p/11814300.html