YCbCr是指影像信号进行压缩处理时，所采用的色彩取样比例（Chroma Subsampling），Y代表亮度（Luma），CbCr 则为色差（Chrominance），简称“色取样”。用更简单的话来说，组成影像的每一个画素都应该有独立的亮度信号Y与色度信号CbCr，但业界为了缩减影像的资料量（以利储存和传输），加上人眼对于色彩的变化比较不敏感，所以工程师就从色度信号上动手脚，减低信号容量。
YCbCr 4:4:4就是指最完整，没有省略前的状态。而YCbCr 4:2:2，就是亮度Y不变，而色度信号简化成“横向相邻的两个点只取一个记录”的状态；YCbCr 4:2:0，就是亮度Y不变，而色度信号简化成“上下左右相邻四个点只取一个记录”的状态；YCbCr 4:1:1，就是亮度Y不变，而色度信号简化成“横向相邻的四个点只取一个记录”的状态。
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