ThreadLocal的原理：每个Thread内部维护着一个ThreadLocalMap，它是一个Map。这个映射表的Key是一个弱引用，其实就是ThreadLocal本身，Value是真正存的线程变量Object。
也就是说ThreadLocal本身并不真正存储线程的变量值，它只是一个工具，用来维护Thread内部的Map，帮助存和取。
注意上图的虚线，它代表一个弱引用类型，而弱引用只能存活到下次GC前。
ThreadLocal为什么会内存泄漏
ThreadLocal在ThreadLocalMap中是以一个弱引用身份被Entry中的Key引用的，因此如果ThreadLocal没有外部强引用来引用它，那么ThreadLocal会在下次JVM垃圾收集时被回收。这个时候就会出现Entry中Key已经被回收，出现一个null Key的情况，外部读取ThreadLocalMap中的元素是无法通过null Key来找到Value的。因此如果当前线程的生命周期很长，那么其内部的ThreadLocalMap对象也一直生存下来，这些null key就存在一条强引用链的关系一直存在：Thread --> ThreadLocalMap-->Entry-->Value，这条强引用链会导致Entry不会回收，Value也不会回收，但Entry中的Key却已经被回收的情况，造成内存泄漏。
原文：https://www.cnblogs.com/xxoome/p/13299721.html