原文地址:https://zhuanlan.zhihu.com/p/70470309
我先保留一下
graphics rendering pipeline, 也被称为"the pipeline"，即图形渲染管线。
图形渲染管线的主要功能是根据给定的虚拟相机、三维物体和光源等，生成(或渲染)一个二维图像。
一条渲染管线由几个阶段(stages)组成，每个阶段完成一个大的任务。
pipeline stages并行执行，同时每个阶段要依赖上一个阶段的处理结果。理想情况，一个nonpipelined 系统被分成 个pipelined stages，可以得到
倍的加速。
Real-time rendering pipeline可以粗略地分为四个主要的stages: application, geometry processing, rasterization和pixel processing，如下图。
从上图可以看出一个stage可能本身也是一个pipeline，如上图Geometry Processingstage。一个stage也可能是(partly)并行化的，如:Pixel Processing stage。
Application stage用application驱动，由运行在CPU上的软件实现。一些通常在CPU上执行的任务：collision detection, global acceleration algorithms, animation, physics simulation等。
Geometry processing处理变换、映射等geometry handling类型的任务。这个stage计算出: what is do be drawn, how it should be drawn, and where it should be drawn. geometry stage通常运行在GPU上。
Rasterization stage通常以三角形的三个顶点作为输入，计算出属于三角形内部的像素，然后把这些像素传给下一个stage。
Pixel processing stage对于每个像素执行一个程序(program，应该是指shader)，决定该像素的颜色，也可能执行深度测试(depth testing)，来判断其是否可见。这个stage也可能执行per-pixel(逐像素)操作，例如：blending the newly computed color with a previous color。rasterization和pixel processing这两个stages也完全在GPU上处理。
开发者对application stage发生的事有绝对的控制权，因为这个阶段是在CPU上执行的。例如，一个application stage的算法或设置可以减少被渲染的三角形的数量。
但是一些application work也可以通过GPU完成，这要用到计算着色器(compute shader)。compute shader把GPU当成一个高度并行的通用处理器(highly parallel general processor)，而忽略了它渲染图形的专门功能。
在application stage的末尾，要被渲染的geometry被提供给geometry processing stage。这些是rendering primitives，例如，points, lines,和triangles，这些最终可能会出现在屏幕上(或者别的任何输出设备)。这是application stage最重要的任务。
Geometry processing stage (GPU上)负责大部分per-triangle(逐三角形的)、per-vertex(逐顶点的)操作。每个阶段又可以进一步分成以下几个功能性阶段(functional stages): vertex shading, projection, clipping, and screen mapping。如下图:
Vertex Shading有两个主要的任务，即：
传统上，大部分物体着色(shade of an object)是通过对每个顶点位置和法线应用光照并把产生的颜色存储在顶点(vertex)中来计算的。这些颜色将会在每一个三角形内部插值。因为这个原因，这个可编程的顶点处理单元被命名为vertex shader。随着现代GPU的出现，随着部分或全部的逐像素着色(per-pixel shading)的出现，vertex shading stage功能变得更加泛化，可能根本不进行任何着色(或者说不计算任何着色方程，shading equation)，这取决于程序员的意图。现在vertex shader是一个更通用的单元，用于设置和每个顶点相关联的数据。
在被显示到屏幕的过程中，一个模型(model)被变换到好几个不同的空间(spaces)或者坐标系统(coordinate systems)。最初一个模型存在于它自己的模型空间(model space)，即根本没有发生变换。每一个模型可以与一个模型变换(model transform)相关联，这样它就可以被定位或定向。也可能发生单个模型(single model)与多个model transforms相关联。也允许在同一场景中，相同模型(same model)的多个拷贝(叫作实例，instances)有不同的位置、朝向或尺寸，不且不需要复制基本几何体(basic geometry)。
被model transform变换的是模型(model)的顶点(vertices)和法线(normals)。一个物体的坐标叫作模型坐标(model coordinates)，模型施加完model transform后，就说模型处于世界坐标(world coordinates)或世界空间(world space)。世界空间是唯一的，所有模型经过各自的model transforms后，都处于同一个空间/坐标系了。
只有被camera(或observer)看到的模型(models)才会被渲染。Camera在世界空间有一个位置(location)和方向(direction)，用于放置和瞄准相机。为了方便投影(projection)和裁剪(clipping)，相机和所有模型(models)会经历view transform。View transform的目的是把camera放置在原点(origin)上，并使得camera看向负 轴(negative z-axis)，
轴朝上(pointing upward)，x 轴朝右。本书使用-z轴的约定(右手坐标系)，一些教材可能喜欢让camera看向+z轴。模型经view transform变换后就处于camera space了，或者叫view space，eye space。下图是一个view transform影响camera和models的例子。
为了产生一个具有真实感的场景，仅仅渲染物体的形状和位置是不够的，也要渲染他们的“样子”(appearance)。这个 描述包含每个物体的材质和照射到物体的光源的效果。材质和光源多种方式建模，从简单的颜色到复杂的物理描述。
决定灯光在材质上的效果的操作被称为着色(shading)。它涉及到在物体各个点上计算着色方程shading equation。通常，这些计算的一部分是在模型顶点(vertices)的几何处理阶段完成的，而另一些是在per-pixel处理时完成的。各种各样的材质数据可以被存储在每个顶点(vertex)上，如：点的位置，法线 ，颜色或者任何别的用于计算着色方程的数值信息。Vertex shading的结果(可能是colors, vectors, texture coordinates，以及别的数据)被送到rasterization和pixel processing阶段，被插值，被用于计算表面着色(shading of the surface)。
作为vertex shading的一部分，渲染系统完成projection(投影)和随后的clipping(裁剪)，这会把视景体(view volume)转换成一个单位立方体(unit cube)，它的顶点坐标范围为(-1, -1, -1)和(1, 1, 1)。这个单位立方体被称为标准视景体(canonical view volume)。首先完成投影(Projection)，在GPU上是通过vertex shader完成的。有两种常见的投影方法，即正交投影(orthographic projection)，也称作平行投影(parallel projection)，和透视投影(perspective projection)。另外几种投影方式，如：oblique和axonometric投影。
正交投影的视景体(view volume)通常是一个的长方体，而正交投影会把这个长文体变换成一个单位立方体(unit cube)。正交投影的主要特点是变换后平行线仍然保持平行。这个变换是平移和缩放的组合。
透视投影更复杂点。在透视投影中，物体离像机越远，物体在投影后看起来越小。另外，平行线可能会相交。投视变换模仿我们感知物体尺寸的方式。在几何学上，透视投影的视景体(view volume)被称为视锥体(frustum)，即一个截头锥体。视锥体也会被变换成一个单位立方体(unit cube)。正交变换和透视变换都可以用 矩阵来构造，经过两者中任何一种变换后，都说模型处于裁剪空间或裁剪坐标(clip coordinates)。这些实际上是齐次坐标(homogeneous coordinates)，出现在被w除之前。为了使下一个功能阶段，clipping(裁剪)，正确工作，GPU的vertex shader必须总是输出这种类型的坐标。
尽管这些矩阵把一个volume(视景体)变换成另一个(unit cube)，他们被称投影(projections)，因为显示后(after display)， 坐标不再存储在生成的图像中，而是存储在
-buffer中。以这种方式，模型被从三维空间投影到了二维空间。
上面讲的vertex processing是每个渲染管线都有的。一旦这个过程完成后，还有一些在GPU上发生的可选的阶段(stages)，按此顺序：tessellation，geometry shading和流输出(stream output)。是否使用由硬件的能力(并不是所有的GPUs都支持)和程序员的意愿决定。它们之间相互独立，通常用不到它们。
第一个可选的阶段是曲面细分/表面细分(tessellation)。设想你有一个弹球对象。如果你用一个单独的三角形集合(a single set of triangles)来表示它，你可能会遇到质量或性能问题。你的球可能在5米远处看起来挺好的，但是一旦靠近，就会看到一个个三角形。如果你使用更多的三角形来提高球的渲染质量，当球离相机远只覆盖屏幕上一点点像素的时候，你可能会浪费相当大的处理时间和内存。通过曲面细分(tessellation)可以使用适量个数的三角形来生成一个弯曲表面(curved surface)。
下一个可选阶段(stage)是geometry shader。Geometry shader在历史上出现的时间(predate，不是指在渲染管线的顺序)上早于表面细分(tessellation shader)，而且相比之下，在GPUs上更常见。它和tessellation shader相似，因为它接收各种类型的基本体(primitives，比如点、线、面)，然后可以产生新的顶点(vertices)。它是一个更简单的stage，因为这种creation在范围和output primitives的类型上有受到了限制。想像一下模拟烟花爆炸。每个火球可以用一个点(a single vertex)来表示。Geometry shader可以接收每一个点，把它转变成一个面向观察者、覆盖一些像素的正方形(由两个三角形组成)，提供了一个能令人更加信服的用于着色的基本体。
最后一个可选的stage被叫做stream output。这个stage允许把GPU当成一个几何引擎(geometry engine)。这个stage不是把处理过的顶点数据沿着渲染管线继续向下传送渲染到屏幕上，而是可以选择(optionally)把这些数据输出到一个数组中用于进一步处理。这些数据可以被CPU或GPU使用。这个stage通常被用于粒子模拟，如烟花的例子。
这三个stages按这样的顺序执行: tessellation, geometry shading, stream output，而且每一个都是可选的。每哪一个被使用了，如果我们沿着渲染管线走，我们得到的齐次坐标下的顶点集，这将会被用于检测相机是否可以看到它们。
Primitives(点、线、三角形，这里裁剪是对这些基本体进行的)只有在完全或部分出现在视景体(view volume)内部时，才能被传递到光栅化阶段(rasterization stage)以及随后的像素处理阶段(pixel processing stage)，才会被绘制到屏幕上。一个完全落在视景体内的primitive会按它原有的样子传递到下一个阶段。完全处于视景体外的Primitives不会被进一步传递到下一个阶段，因为它们不会被渲染。只有那些部分落在视景体内的物体才会被裁剪，这样会使得视景体外的顶点被新的primitive与视景体相交的点替代。由于使用了投影矩阵，这意味着这些经投影变换后的primitives是相对于一个单位立方体进行裁剪的。在裁剪(clipping)之前，先进行view transformation (从世界空间变换到view space)和投影(projection)的优势是使得裁剪问题具有一致性，所有primitives总是在一个单位立方体内进行的。Clipping过程如下图所示。
除了视景体的六个裁剪面，用户也可以定义附加的裁剪面(clipping planes)来可视化地修剪物体。(还没读到具体怎么操作)
裁剪这一步(clipping step)使用由投影产生的有四个分量(4-value)的齐次坐标来完成。透视空间中(perspective space)中，坐标不值不是在三角形中进行普通的线性插值。为了在使用透视投影时，数据能够被合理地插值和裁剪，才需要用到第四个坐标值。最后一步是透视除法(perspective division)，这会把三角形放到一个三维的标准化设备坐标(normalized device coordinates)中。像之前提到的那样，这个视景体的坐标值变化范围是 到
。在几何阶段(geometry stage)的最后一步是把标准化设备坐标(空间)标转化到窗口坐标(window coordinates)。
只有经裁剪后仍然在视景体内部的primitives才会被传递到屏幕映射阶段(screen mapping stage)，且刚进入这一段时的坐标仍然是三维的。每个primitive的 坐标通过变换成为屏幕坐标(screen coordinates)。屏幕坐标和
坐标一起被称为窗口坐标(window coordinates)。假设场景被渲染进一个窗口，其中两个对角顶点坐标为
和
。屏幕映射是一个伴随着缩放操作的变换。新的
坐标被称为屏幕坐标。
坐标(OpenGL:
, DirectX: [0, 1])被映射到
，默认情况下
(可以调用 API修改值)。窗口坐标(带有重新映射过的
值)被传递到光栅化阶段(rasterizer stage)。屏幕映射过程如下图:
接下来，我们描述与像素(和纹理坐标)关联的整数值和浮点值之间的转换关系。给定一组水平排列的像素(pixels)，使用笛卡尔坐(Cartesian coordinates)，则最左侧边上的像素坐标为0.0(用浮点数表示)。OpenGL总是使用这种策略，DirectX 10及以上也使用它。这个最左边的像素的中心为0.5。因此像素 (可以看作一组像素的索引)跨越坐标[0.0, 10.0]。转换(conversions)可简单地表述为:
此处 是像素离散的(整型)索引，而
是在像素内的连续的(浮点)值。
在所有图形APIs中像素的位置的横坐标都是从左向右逐渐变大的，但纵坐标0点的位置在OpenGL和DirectX中是不一致的。OpenGL把左下角作为值最小元素(原点)，而DirectX有时根据上下会把左上角定义为原点。
给定变换和投影后的带有着色数据(shading data)的顶点(vertices)(都来自几何处理阶段)，下一个阶段的目标是找到所有在基本体(primitive，如:点、线、三角形)内部的像素(pixels，即picture elements的简称)。我们称这个过程为光栅化(rasterization)，它被分为两个功能子阶段：三角形设置(triangle setup，也称为图元装配，primitive assembly)和三角形遍历(triangle traversal)，如下图所示。这些过程即适用于点(points)、线(lines)，也适用于三角形(trangles)，但三角形是最常见的，所以本阶段用“三角形”来称这些基本体。
光栅化，也叫作扫描转换(scan conversion)，是从屏幕空间的具有 值(即深度值，depth value)和其它着色信息的二维顶点(vertices)到屏幕像素的转换。也可以认为光栅化是几何处理和像素处理的一个同步点(synchronization point)，因为由三个顶点(vertices，除了位置坐标，还包含别的信息，纹理坐标，法线)构成的三角形是在这里被发送到像素处理阶段的。
三角形是否覆盖某个像素，由你怎么设置GPU的渲染管线决定。例如，你可能使用点采样来决定是否在三角形内部("insideness")。最简单的情形是使用在每个像素中心的单点样本，这样如果这个中心点在三角形内，则认为对应的像素也在三角形内。对于一个像素，你可能使用多于一个采样点(使用supersampline或multisampling反锯齿技术)。另外一种方法是使用保守的光栅化，只要一个像素至少一部分与三角形重叠，就认为此像素在三角形内("inside")。
在这个阶段differentials, edge equations和此三角形的别的数据被计算了。这些数据可能用于接下来的三角形遍历(triangle traversal)，和几何阶段产生的各种着色数据(shading data)的插值。使用固定功能的硬件来完成这个任务。
这里是检测每个像素的中心点(或采样点)是否被三角形覆盖了的地方，并且为被三角形覆盖的部分产生一个fragment。之后，在第五章会介绍更多的精细复杂的采样方法。查找哪些采样点或像素在三角形内部的过程通常称为三角形遍历(triangle traversal)。三角形的每一个fragment的属性是通过在三角形三个顶点之间进行数据插值产生的。这些属性包括fragment的深度和所有从几何阶段得到的着色数据。这里也是透视校正插值(perspective-correct interpolation)完成的地主。所有在一个primitive(点、线、三角形)内部的像素或采样点被送到像素处理阶段(pixel processing stage，见下方)。
此时，所有被认为在三角形或别的primitive内部的点已经被发现了(作为之前所有阶段组合的结果)。像素处理阶段被分为两部分: 像素着色(pixel shading)和合并(merging)，如上图右图。像素处理阶段是在primitive内部的像素(pixels)或样本(samples)上完成逐像素(per-pixel)或者(per-sample)操作或计算的地方。
所有逐像素的着色计算都是在这里完成的，使插值了的着色数据作为输入。最终结果是一个或多个将被传入到下一个阶段的颜色。Pixel Shading用可编程的GPU cores完成。为此，程序员需要为pixel shader(OpenGL中称为fragment shader)提供一个程序(里面可以包含任意想要的计算)。在这儿，各种各样的技术可以被使用，其中最重要的一个是texturing。简单地讲，texturing一个物体意味着把一个或多个图像(images)“粘/贴到”("gluing")一物体上。用到的图像可以是一维的、二维的，甚至三维的，其中二维的最常见。最终的产出是每个fragment的像素值，这些数据会被传递到下一个子阶段。
每一个像素的信息被存储在颜色缓存(color buffer)中，color buffer是colors(每个颜色具有红、绿、蓝分量)的矩形数组(二维数组)。Merging stage的任务是结合(combine)pixel shading阶段产生的fragment color和当前已经在缓存(buffer)中存储着的颜色。这个阶段也被称为ROP，表示“raster operations (pipeline)” (光栅化操作？)或者“渲染输出单元”(render output unity)。和shding stage不同，执行Merging阶段的GPU 子单元(subunit)通常是不可编程的。但是，这是可高度配置的，能够实现各种效果(透明度混合？)。
这个阶段也负责解决可见性问题(visibility)。这意味着当整个场景被渲染后，color buffer中存储的应该是在相机视点可见的场景中的primitive的颜色。对于大部分甚至所有图形硬件(graphics hardware)，这是通过z-buffer(也称为depth buffer)算法实现的。z-buffer和颜色缓存(color buffer)的大小和形状一样。对于每一个像素(pixel)，z-buffer存储当前离相机最近的primitive的z-value，z值。这意味着当一个primitive被渲染到某个像素时，这个primitive在这个像素的z值会被计算并与 -buffer中相同像素点的的内容进行比较。如果新的z-value比z-buffer中的z-value小，则正在被渲染的primitive成为当前在那个像素点离相机最近的primitive。因此，那个像素点的z-value和color会被用正在渲染的primitive的z-value和color更新。如果计算得到z-value比z-buffer中的大，则color buffer和z-buffer会保持不变。z-buffer算法是简单的，具有
的收敛性(n是要被渲染的primitives的数量)，对于绘制任何primitive都支持，只要每个相关像素的z-value可以被计算。而且要注意这个算法允许大部分prmitives可以被以任何顺序渲染。然而，z-buffer在屏幕的每一点的仅存储一个单独的深度(depth)，它不可以用于局部透明(partially transparent)的primitives。这些局部透明的primitives必须在所有不透明(opaque)物体渲染完之后再渲染，且以从后向前的顺序(back-to-front)，或者使用一个单独的顺序无关的(order-inedpendent)算法。透明度(transparency)是基本
-buffer的一个主要弱点(major weakness)。
我们已经提到过color buffer为每一个像素存储颜色，z-buffer存储z-values。然而，可以有别的通道(channels)和缓存(buffers)用于过滤(filter)和捕捉(capture)fragment信息。Alpha channel和color buffer相关联，并为每个像素存储一个不透明度值。在老点的APIs中，alpha通道用于选择性地丢弃(discard)像素(经过alpha test feature)。现如今，一个discard操作可以被插入到pixel shader程序，任何计算类型(type of computation)可以用于触发一个discard。这个测试类型(type of test)可以用于确保完全透明的fragments不影响z-buffer。
Stencil buffer是一个离屏缓存(offscreen buffer)，用于记录已被渲染的primitive的位置(locations)。通常对于每个像素，stencil buffer包含8个位(bits)。可以使用各种函数把primitives渲染进stencil buffer，且这个buffer的内容可以被用于控制向color buffer和 -buffer的渲染。作为一个例子，假设有一个填充的圆(filled circle)被绘制进stencil buffer。这可以和一个操作结合，使得随后primitives的绘制仅允许发生在这个圆存在的地方。Stencil buffer可以是一个强大的工具，用于生成某些特效(special effects)。在渲染管线的最后部分，所有函数被称为光栅化操作(raster operations, ROP)或blend operations。混合当前在color buffer中的颜色和正在被处理的像素(inside a triangle)的颜色是有可能的。这可以启用效果，如：透明(transparency)或者颜色样本的累积。正如提到的那样，blending通常是可使用API配置的，并不能完全可编程。然而，某些APIs支持光栅化顺序视图(raster order views)，也称为pixel shader ordering，这启用了可编程的blending 能力(capabilities)。
通常framebuffer由系统中所有的buffers组成。
当primitives中已经达到并被传递到光栅化阶段(rasterizer stage)，从相机视点可见的primitives将会被展示在屏幕上。屏幕展示color buffer的内容。为了避免人看到primitives被光栅化和被送到屏幕上的过程，双缓存(double buffer)被启用了。这意味着场景是离屏渲染的，在一个后台缓冲(back buffer)中。一旦场景被在back buffer中渲染完，back buffer的内容会和前台缓冲(front buffer，即之前屏幕上显示的东西)进行交换。交换经常发生在垂直回描(vertical retrace)时，一个这样做安全的时间。
这里讲的渲染管线是数十年来面向实时渲染应用程序的API和图形硬件发展演变的结果。需要注意的是它不是唯一的渲染管线。离线渲染(offline rendering)管线有不同的发展路径。电影产品的渲染经常使用micropolygon pipelines，但量最近光线追踪逐渐有取代的地位。本书讲的内容需要适合用编程的GPUs (programmable GPUs)，而不是只支持固定渲染管线(fixed-function pipeline)的图形API (graphics API)。
关于渲染管线有两个重要的书:
1. A Trip Down the Graphics Pipeline (比较老一点)
2. OpenGL Programming Guide，也称为“红书”(Red Book)
原文：https://www.cnblogs.com/dragon2012/p/14457131.html