IE5.5 引入了文档模式的概念，它是通过文档类型（DOCTYPE）切换实现的。最初的两种文档模式是：混杂模式（quirks mode）和标准模式（standards mode） 。混杂模式让IE的行为与IE5相同，而标准模式让IE的行为更接近标准行为。不同的模式主要影响CSS内容的呈现，在某些情况下，也会影响到JS的解释执行。后来IE又提出了一种准标准模式（almost standards mode），在这种模式下，浏览器特性很多都是复合标准的，但是还是不完全标准。
如果在文档开始处没有发现文档类型声明，则所有浏览器都会默认开启混杂模式。但采用混杂模式不是什么值得推荐的做法，因为不同浏览器在这种模式下的行为差异非常大，如果不使用某些 hack 技术，跨浏览器的行为根本就没有一致性可言。（在Html5中，对于文档类型已经统一，直接写法是<!DOCTYPE html>即可）
对于标准模式，可以通过使用下面任何一种文档类型来开启：
<!-- HTML 4.01 严格型 --> <!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN" " <!-- XHTML 1.0 严格型 --> <!DOCTYPE htmlPUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0Strict//EN" "<!-- HTML 5 --> <!DOCTYPE html>
而对于准标准模式，则可以通过使用过渡型（transitional）或框架集型（frameset）文档类型来触发，如下所示：
<!-- HTML 4.01 过渡型 --> <!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN" " <!-- HTML 4.01 框架集型 --> <!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Frameset//EN" " <!-- XHTML 1.0 过渡型 --> <!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" " <!-- XHTML 1.0 框架集型 --> <!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Frameset//EN" "
准标准模式与标准模式非常接近，它们的差异几乎可以忽略不计。因此，当有人提到“标准模式”时，有可能是指这两种模式中的任何一种。而且，检测文档模式时也不会发现什么不同。一般提到标准模式时，指的是除混杂模式之外的其他模式。
原文：http://my.oschina.net/FTChrist/blog/324850