Maven用户可以选择配置<<MavenHome>>/conf/settings.xml或者<<UserHome>>/.m2/settings.xml。前者是全局范围的，整台机器上的所有用户都会直接受到该配置的影响，而后者是用户范围的，只有当前用户才会收到该配置的影响。
推荐使用用户范围的settings.xml，只要是为了避免无意识地影响到系统中的其它用户。除了影响范围这一因素，配置用户范围settings.xml文件还便于Maven升级。直接修改conf目录下的settings.xml会导致Maven升级不便，每次升级到新版本的Maven，都需要复制settings.xml文件。
原文：http://www.cnblogs.com/leo100w/p/4017756.html