PHP支持6种方法作用域：public、private、protected、abstract、final和static，本文只讨论前5种作用域。
public：公共作用域。(就像空气和阳光，天下公用)
公共作用域的权限最为开放，类的内部外部都能访问，类的父类和子类也都能访问，类的对象也能访问，没什么特殊的权限限制，可以自由的在任何地方使用。
private：私有作用域。(就像皇帝的妃子，只供皇帝【类】自己享用，连皇帝的兄弟【类的实例对象】和儿子孙子【子类】都不能用)
私有作用域声明的方法只能在类内部使用，不能有实例化的对象调用，也不能由类的子类使用。它适合用来声明类内部的一些“辅助方法”，这些“辅助方法”主要用来执行一些“战术”方面的逻辑（与主要逻辑关系不直接的细枝末节的逻辑），为“战略”逻辑（主要逻辑）提供支撑。
protected：保护作用域。（就像皇帝的皇位，只能皇帝自己和自己的儿子孙子用，不能给皇帝的父亲【父类，已经做过皇帝了，不需要皇位了】和兄弟【类的实例对象】用，外人更是想都不要想）
保护作用域声明的方法只能在该类及其子类中使用（不能在父类中使用，不能在类外部使用，不能由实例化对象调用），这些方法可以用来帮助类或子类完成内部计算。
abstract：抽象作用域。（相当于“先皇遗旨”，先皇只负责指定和安排事情，但继位的皇帝负责执行和实现。先皇指定的这些事情肯定是有前提条件的，继位的皇帝可以按情况和需要来选择执行【实现】或不执行）
抽象作用域比较特殊，只在父类中声明，但在子类中实现。只有声明为abstract的类可以声明抽象方法。如果想定义一个应用编程接口（API），可以使用抽象方法声明。
final：不可更改作用域。（相当于皇帝的“圣旨”，皇帝的儿子和下属不可更改，也不可模仿皇帝发布同样的“圣旨”。）
final声明的方法将阻止子类中覆盖这个方法。
原文：http://www.cnblogs.com/macliu/p/4188128.html