npm的包安装分为本地安装（local）、全局安装（global）两种，从敲的命令行来看，差别只是有没有-g而已：
npm install grunt # 本地安装 npm install -g grunt-cli # 全局安装
npm install xxx -g 时， 模块将被下载安装到【全局目录】中。
【全局目录】通过 npm config set prefix "目录路径" 来设置。
通过 npm config get prefix 来获取当前设置的目录。
2. npm install xxx ，则是将模块下载到当前命令行所在目录。
例 ~/Documents/MyApp npm install grunt 将会安装grunt到 ~/Documents/MyApp/node_modules node会自动在执行命令的目录创建node_modules(如果没有)，然后将模块安装到此文件夹下面
原文：http://www.cnblogs.com/huntaheart/p/4259343.html