轮询：客户端定时向服务器发送Ajax请求，服务器接到请求后马上返回响应信息并关闭连接。
优点：后端程序编写比较容易。
缺点：请求中有大半是无用，浪费带宽和服务器资源。
实例：适于小型应用。
长轮询：客户端向服务器发送Ajax请求，服务器接到请求后hold住连接，直到有新消息才返回响应信息并关闭连接，客户端处理完响应信息后再向服务器发送新的请求。
优点：在无消息的情况下不会频繁的请求。
缺点：服务器hold连接会消耗资源。
实例：WebQQ、Hi网页版、Facebook
IM。
另外，对于长连接和socket连接也有区分：
长连接：在页面里嵌入一个隐蔵iframe，将这个隐蔵iframe的src属性设为对一个长连接的请求，服务器端就能源源不断地往客户端输入数据。
优点：消息即时到达，不发无用请求。
缺点：服务器维护一个长连接会增加开销。
实例：Gmail聊天
Flash
Socket：在页面中内嵌入一个使用了Socket类的 Flash
程序JavaScript通过调用此Flash程序提供的Socket接口与服务器端的Socket接口进行通信，JavaScript在收到服务器端传送的信息后控制页面的显示。
优点：实现真正的即时通信，而不是伪即时。
缺点：客户端必须安装Flash插件；非HTTP协议，无法自动穿越防火墙。
实例：网络互动游戏。
以上是四种请求方式的介绍和优缺点比较。
原文：http://www.cnblogs.com/gaoming7122/p/3524719.html