首先我们还是从概念入手，所谓tty，它是TeletypeWriter的缩写，它的中文翻译就是电传打字机，它的主要功能就是打印信息和阅读信息，后来被键盘和显示器所取代。而tty现在通俗一点的理解就是终端。
终端又是什么呢？它就是一种电子的或者机电的硬件设备，它可以用来向大型主机输入数据并且显示来自主机的数据。在计算机的早期，很多计算机都会连接若干个终端控制台，这些终端的硬件结构都很简单，它们不执行计算的任务，它们只是负责输入用户的命令，并且把计算的结果反馈回来。
前面我们的电传打字机就可以理解为最早的计算机终端，当然我们有了键盘、鼠标和显示器之后，这个东西就成了历史。此时的终端的概念也有了稍许的变化，因为之前的一个设备可以完成两个功能，而现在分成了两个设备，也就是现在的显示器不再包含字符生成的功能。
后来我们引入了虚拟终端的功能，这就是pty，它是pseudo tty的简写，也有人称之为伪终端，比如我们使用远程telnet到主机时就可以理解为一个伪终端。
在我们实现pty的过程中，我们又引入了两个概念：
(1)既然我们要做到pty，那么就需要有的设备是被连接的，它们就可以理解为ptmx，可以理解为一个master。
(2)而有些设备时需要去主动连接的，它们就可以理解为pts，可以理解为一个slave。
而对于pty的这两个虚拟设备之间，又有两种命名格式，如下：
(1)对于BSD 风格的，slave一般使用/dev/tty[p-za-e][0-9a-f]这种格式，而master一般使用/dev/pty[p-za-e][0-9a-f]这种格式。
(2)对于Unix98这种风格的，slave一般使用/dev/pts/n,二master一般使用的是/dev/ptmx.
而我们开启了X-Windows之后，就会出现虚拟终端的这种情况，如果我们这里使用Linux操作系统的话，就会出现一些诸如pts/0等等的虚拟终端。
原文：http://blog.csdn.net/xinguimeng/article/details/43883463