IO流是从数据从一处流向另一处的抽象，就像水流从管道的一端流向另一端一样。在程序中，所有的数据都是以流的方式来传输和保存的。
JDK所提供的所有流类位于java.io包中，并且这些类都分别继承自以下四种抽象流类：InputStream、OutputStream、Reader和Writer。
说明：
InputStream：继承自InputStream的流都是用于向程序中输入数据的，且数据单位都是字节（8位）。
OutputStream：继承自OutputStream的流都是程序用于向外输出数据的，且数据单位都是字节（8位）。
Reader：继承自Reader的流都是用于向程序中输入数据的，且数据单位都是字符（16位）。
Writer：继承自Writer的流都是程序用于向外输出数据的，且数据单位都是字符（16位）。
★ 按流向来分类，IO流的可以分为输入流和输出流。一般情况，数据的输入、输出都是从程序的角度来考虑的，所以输入流就是程序从文件读取数据，即数据由文件流向程序；输出流就是使数据由程序流向文件。
★ 按传输单位来分类，IO流可以分为字节流和字符流。顾名思义，字节流是以字节为基本单位来传输数据，字符流是以占用2个字节的Unicode字符为基本单位来传输数据。说到这里，顺便回忆一下基础知识：1Byte(字节)=8bit(位)，因为Java中的字符采用Unicode编码，所以每个字符占两个字节，Java中各基本数据类型所占存储空间为：
| 类型 | 占用存储空间 |
| char | 2 字节 |
| byte | 1 字节 |
| short | 2 字节 |
| int | 4 字节 |
| long | 8 字节 |
| float | 4 字节 |
| double | 8 字节 |
当了解了按流向和传输单位这两种分类方式时，可以综合上文的那张思维导图来看：
Reader和InputStream都属于输入流，它们的子类负责从数据源读取数据；Writer和OutputStream都属于输出流，它们的子类负责将数据写入到指定的位置。
Reader和Writer都属于字符流，它们的子类都以字符为基本单位传输数据；InputStream和OutputStream都属于字节流，它们的子类都以字节为基本单位传输数据。
★ 还可以根据 IO流的功能来分类，分为节点流和处理流。节点流从或向一个特定的节点读写数据；处理流是对已经存在的一个流的连接和封装，可以看做是对已经存在的流的优化或过滤。
下面来看一下java中庞大的IO家族：
这里先是对java中IO机制有一个全局的了解，后面将对这四个抽象类及其子类进一步学习与总结。
原文：http://blog.csdn.net/huyuyang6688/article/details/43762149
