垃圾回收的过程主要包括两部分：找出已死去的对象、移除已死去的对象。
确定哪些对象存活有两种方式：引用计数算法、可达性分析算法。
方案一：引用计数算法
给对象中添加一个引用计数器，每当有一个地方引用它时，计数器值加1；当引用失效时，计数器值减1；计数器的值为0时即表明对象已经死去（可被回收）。
优点：实现简单，判定效率高。
缺点：难解决对象之间互相引用的问题。
如：对象objA和objB都有字段instance，令objA.instance=objB,objB.instance=objA;除此之外，objA和objB再无其他引用，理论上objA和objB可以被回收（无法被访问），但因为计数器变为0，所以导致内存泄露。
方案二：可达性分析算法
通过“GC Roots”对象作为起始点，从这些节点开始向下搜索，被搜索到的对象marked，堆中未被maked的对象表明不可达（可被回收）。
在Java语言中，课作为GC Roots的对象包括如下四种：
1.虚拟机栈（栈帧中的本地变量表）中引用的对象
2.方法区中类静态属性引用的对象
3.方法区中常量引用的对象
4.本地方法栈中JNI（即一般说的Native方法）引用的对象
垃圾收集算法：
1.标记-清除（Mark-Sweep）:用上面描述的方法标记出需要回收的对象，标记后统一回收所有被标记的对象。
2. 复制算法: 为了解决上述算法清除造成可用空间碎片化的问题，复制算法将内存空间分成大小相等的两部分，当一部分使用完时，将存活的对象移至另一部分。
3. 标记-整理（Mark-Compact）：上述算法造成实际使用空间只占了分配空间的一半，标记-整理算法在标记后，将所有存活对象向一端移动，然后直接清理掉端边界以外的内存。
4.分代收集算法：研究表明新生代中的对象98%是“朝生夕死”的，所以将对象添加年龄属性，根据不同的年龄决定对象存放位置。具体可参考：Java垃圾回收
说明：本文的内容参考书籍《深入理解Java虚拟机（第2版）》
原文：http://blog.csdn.net/hooting/article/details/44264463