exists 先从外层查询中取第一个元组，然后和内层查询中相关的属性值，处理内层查询，若内层where子句为真，则外层的这个元组放入到结果集中。
in 先执行内层查询，将结果存放在临时表中，然后执行外层查询。
in 不对null进行处理，见下图，没有返回结果。
总结：
内层查询得出的结果集记录较少，外层查询中得到的结果集较大且有索引，适合用in。
外层查询得出的结果集记录较少，内层查询中得表较大其有索引，适合用exists。
外层查询得出的结果集记录较多，内层查询中得到的结果集较小，适合用not in。
外层查询得出的结果集记录较少，内层查询中得表较大其有索引，适合用not exists。
原文：http://www.cnblogs.com/lion88/p/4343982.html