1.path的作用
path是用来指定java可执行文件的完整路径的，其实即使不在path中设置JDK的路径也可以执行java文件，但必须写下完整路径，如D:\Program Files\Java\jdk1.6.0_10\bin\javac Test.java,如果设置了环境变量path,如：path=D:\Program Files\Java\jdk1.6.0_10\bin,当执行java命令的时候操作系统会自动去该路径下寻找这个可执行程序，大大的方便书写。
2.classpath的作用
classpath用来指定在程序中试用的类文件所在的位置，当引入一个类时，java编译器会到classpath指定的路径去寻找。classpath中的“.”代表当前路径。另外还可以设置临时的classpath:set classpath=......。
原文：http://www.cnblogs.com/wdsthink/p/4372891.html