"Times New Roman" is a kind of "Serif" fonts
"Arial" is a kind of "Sans serif" fonts
宋体是一种典型的中文衬线字体
黑体是一种典型的中文无衬线字体
衬线字体横笔细竖笔粗，笔画开始结束有修饰。
无衬线字体横笔竖笔粗细一直，笔画开始结束无修饰。
衬线字体容易辨识，易读性高，适合用于篇幅比较大的正文。
无衬线字体醒目，适合用于标题、DM、海报等需要醒目但不需要长时间阅读的地方。但现在有个趋势，很多正文也开始采用无衬线字体，因为无衬线字体比较清新，比较有艺术感。
以上区别对英文而言特别明显，对中文不是很明显。但很多传统的中文无衬线字体如黑体，为了起到醒目的作用，笔画比较粗，长时间阅读累眼，仍不适合用作正文字体。现代的 Macintosh、iOS、Android、Windows Vista 以上 等系统默认使用的无衬线字体基本上都是基于细黑体演化而来，不再像传统的无衬线字体那么重，因此用作正文字体时易读性也很高。
原文：http://www.cnblogs.com/bemxself/p/choosing_font_serif_or_sans_serif.html