含义解释： decode(条件,值1,返回值1,值2,返回值2,...值n,返回值n,缺省值)
该函数的含义如下： IF 条件=值1 THEN RETURN(翻译值1) ELSIF 条件=值2 THEN RETURN(翻译值2) ...... ELSIF 条件=值n THEN RETURN(翻译值n) ELSE RETURN(缺省值) END IF decode(字段或字段的运算，值1，值2，值3）
这个函数运行的结果是，当字段或字段的运算的值等于值1时，该函数返回值2，否则返回值3 当然值1，值2，值3也可以是表达式，这个函数使得某些sql语句简单了许多
使用方法： 1、比较大小 select decode(sign(变量1-变量2),-1,变量1,变量2) from dual; --取较小值 sign()函数根据某个值是0、正数还是负数，分别返回0、1、-1 例如： 变量1=10，变量2=20 则sign(变量1-变量2)返回-1，decode解码结果为“变量1”，达到了取较小值的目的。
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原文：http://www.cnblogs.com/Small-Life/p/3603187.html