主要作用于结肠，口服后在小肠碱性肠液的作用下慢慢分解，形成可溶性钠盐，从而刺激肠壁内神经丛，直接作用于肠平滑肌，使肠蠕动增加，同时又能抑制肠道内水分的吸收，使水和电解质在结肠蓄积，产生缓泻作用。其作用缓和，很少引起肠道痉挛。
注意事项
1． 酚酞可干扰酚磺酞排泄试验（PSP），使尿色变成品红或桔红色，同时酚磺酞排泄加快。
2． 长期应用可使血糖升高、血钾降低。
3． 长期应用可引起对药物的依赖性。
9孕妇及哺乳期妇女用药
孕妇慎用，哺乳期妇女禁用。
10儿童用药
幼儿慎用，婴儿禁用。
11老年用药
未进行该项实验且无可靠参考文献。
12药物相互作用
本品如与碳酸氢钠及氧化镁等碱性药并用，能引起粪便变色。
13药物过量
药物过量或长期滥用时可造成电解质紊乱，诱发心律失常、神志不清、肌痉挛以及倦怠无力等症状。
