Linux是一套免费使用和自由传播的类Unix操作系统，是一个基于POSIX和UNIX的多用户、多任务、支持多线程和多
CPU的操作系统。它能运行主要的UNIX工具软件、应用程序和网络协议。它支持32位和64位
硬件。Linux继承了Unix以网络为核心的设计思想，是一个性能稳定的多用户网络操作系统。
Linux操作系统诞生于1991 年的10 月5
日（这是第一次正式向外公布的时间）。Linux存在着许多不同的Linux版本，但它们都使用了
Linux内核。Linux可安装在各种计算机硬件设备中，比如手机、
平板电脑、
路由器、视频游戏控制台、台式计算机、大型机和超级计算机。严格来讲，Linux这个词本身只表示Linux内核，但实际上人们已经习惯了用Linux来形容整个基于Linux内核，并且使用GNU
工程各种工具和数据库的操作系统。
Linux的基本思想有两点：第一，一切都是
文件；第二，每个软件都有确定的用途。其中第一条详细来讲就是系统中的所有都归结为一个文件，包括
命令、
硬件和
软件设备、
操作系统、
进程等等对于操作系统
内核而言，都被视为拥有各自特性或类型的文件。至于说Linux是基于Unix的，很大程度上也是因为这两者的基本思想十分相近。
这使得可以在Linux下通过相应的
模拟器运行常见的
DOS、
Windows的程序。这为用户从Windows转到Linux奠定了基础。许多用户在考虑使用Linux时，就想到以前在Windows下常见的程序是否能正常运行，这一点就消除了他们的疑虑。
Linux支持多用户，各个用户对于自己的文件设备有自己特殊的权利，保证了各用户之间互不影响。
多任务则是现在电脑最主要的一个特点，Linux可以使多个程序同时并独立地
运行。
Linux同时具有字符界面和
图形界面。在字符界面用户可以通过
键盘输入相应的指令来进行操作。它同时也提供了类似Windows图形界面的
X-Window系统，用户可以使用
鼠标对其进行操作。在X-Window环境中就和在Windows中相似，可以说是一个Linux版的Windows。
